灌木；幼枝、当年生枝和花序被柔毛。叶互生，薄纸质或近膜质，卵状椭圆形，长4-8厘米，宽1.5-3厘米，顶端渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘具不明显的疏细锯齿，下面沿脉、被柔毛，侧脉3-5对，两面稍凸起，网脉不明显；叶柄长0.8-1-5厘米，被密柔毛。

腋生聚伞花序，花两性，五基数，总花梗长1-3毫米，花梗长2-3毫米；萼片三角形，内面中肋中部以上凸起；花瓣倒卵圆形，与雄蕊等长；花盘肥厚，圆形；子房藏于花盘内，3室，每室1胚珠，花柱3半裂。蒴果状核果圆球形，直径8毫米，成熟时室背开裂，具3分核，每核1种子，萼筒与核果愈合，包围果实近中部；果梗长8-12毫米。花期7-8月，果期8-10月。

据前人记载，毛蛇藤仅见于印度、越南、老挝、柬埔寨。在中国云南南部（开远、元江）首次发现。