植物体通常呈半球形，高15-30厘米。茎基密生白色长柔毛；当年枝多条，发自茎基，蓝绿色，平滑，稍有白色蜡粉，直立或外倾，具10-15节间，上部有斜升的分枝；节间四棱形，仅最下部的节间略呈圆柱状，长5-30毫米，干后常有小凸起。叶钻状或三角状，平展或稍下弯，长2-5毫米，先端具刺状尖；刺状尖半透明，长2-5毫米，直伸或向外弯曲。花两性，单生叶腋；小苞片稍短于花被，背面肥厚，绿色，边缘膜质，先端有刺状尖；花被片长2-3毫米，先端急尖或钝，外轮3片宽椭圆形，内轮2片狭卵形，果时不生翅状附属物; 花盘裂片半圆形，稍肥厚；柱头黄绿色。胞果宽卵形或近球形，背腹略扁，长3-4毫米，果皮肉质，黄色或澄黄色，上部露出花被外。花果期6-8月。

产自新疆北部。蒙古、苏联哈萨克斯坦也有分布。