沿革

毛野国虽然被认为在古坟时代形成过势力强大的毛野王国文化圈，但根据最近的研究，毛野王国文化圈只是毛野国境内的文化圈之一，另外在群马县的镝川流域和井野川流域等处的大范围的各自独立的文化圈。

毛野国名称的由来有几种说法。主要列举以下三种：

一、大和政权曾经把毛人居住地毛之国表记为“毛野”。

二、毛是“二毛作”的毛，即指禾本科的谷物。古代这片区域是谷物的产地，所以命名为“毛野”。

三、这片区域曾经由豪族毛野氏统治。毛野氏是丰城入彦命的后裔，与吉备氏、筑紫氏并称为大豪族。

毛野国后来被分置为上毛野国造（即后来的上野国）和下毛野国造（即后来的下野国）。分置的具体时期不明。因为六国史等史料上只是记载上毛野、下毛野都曾是毛野国的一部分。