毛遐弟，北地三原人。大鼻眼，多鬓须，黑而且肥，状貌颇异，氐羌见者皆畏之。

胆略骑射，俶傥不拘小节，昆季之中，尤轻财好施。毛遐虽云早立，而名出其下。及贼起，乡里推为盟主，常与遐一守一战。后拜岐州刺史、散骑常侍、三原县侯。毛遐笑谓鸿宾曰：“击贼之功，吾不居汝后。至于受赏，汝在吾前，当以德济物，不及汝故。”孝明帝以毛鸿宾兄弟所定处多，乃改北地郡为北雍州，以毛鸿宾为刺史。诏曰：“此以昼锦荣卿也。”改三原县为建中郡，以旌其兄弟。

后尔朱天光自关中还洛，夷夏心所忌者，皆将自随。鸿宾亦领乡中壮武二千人以从之。洛中素闻其名，衣冠贫冗者，竞与之交，寻拜西兖州刺史。羁寓倦游之辈，四座常满。毛鸿宾资给衣食，与己悉同。私物不足，颇有公费。转南青州刺史。未几，徵还，为有司所纠，毛鸿宾遂逃匿人间。月余，特诏原之。