民族类院校是党和国家为解决中国国内民族问题而建立的综合性普通高等院校。经过50多年的实践和探索，民族院校在办学宗旨、教育对象、培养目标、办学层次、学科专业、课程体系、教育方法等方面均形成了自身的特色，为中国民族高等教育的健康发展提供了成功的范式。突出的办学成就，使民族院校业已成为中国培养少数民族高素质人才、研究中国民族理论和民族政策、传承和弘扬各民族优秀文化的重要基地，成为展示中国民族政策和对外交往的重要窗口，发挥了非民族院校不可替代的作用。现阶段民族院校可以分为两大类中央部（委）属民族院校（即国家民族事务委员会直属）和地方民族院校。