民用非动力核技术是核技术与其他产业交叉融合而发展起来的新兴高技术产业，应用前景广阔。从世界范围考察，民用非动力核技术的发展是与一个国家的整体经济发展水平同步的。以美国、日本为代表的经济发达国家，由于其技术基础雄厚、产业结构不断优化、市场需求拉动等因素的影响，民用非动力核技术作为一个新的经济单元也得到较快的发展, 并渗透到经济社会许多领域。据1993年美国管理信息研究所的一份报告，核技术的非动力应用对美国经济的贡献达到2570亿美元，是核电的3.5倍，占美国GDP的3.9%，并创造了370万个就业岗位，是核电的3.5倍。我国已进入全面发展的产业化时期，已初步形成具有一定规模和水平的较为完整的体系。据中国同位素与辐射行业协会的统计，2003年民用非动力核技术的年产值约为376亿元，从业人员约5万人。近几年来，我国政府加大了民用非动力核技术的支持力度，国家发改委从2004年起组织实施民用非动力核技术高新技术产业化专项，仅一年就批准支持了21个项目，资助金额1.6亿元。预计到2010年，我国民用非动力核技术产业规模将达1000个亿。