气仙沼市渔业、水产养殖业和水产加工业发达，渔船的建造技术先进，年进港渔船达三万余艘，是一个被誉为具有四个世界第一的港口城市，即：鲣鱼、沙鱼、秋刀鱼的产量世界第一；一百吨级渔船的建造数量和有关建造技术世界第一；远洋金枪鱼渔船的船籍数世界第一；鲍鱼、牡蛎的养殖和增产技术（专利）世界第一。渔业、水产加工业和旅游业是该市的支柱产业，气仙沼渔港各种鱼类的年捕捞量约12万吨，年销售额达二百六十亿日元。其中仅鲣鱼一项的销售额就达六十亿六千万日元，已连续十几年夺得了全日本第一的桂冠，还拥有在日本也少有的冷冻温度可达零下60度的超低温冷库。该市第一、二、三产业的就业人数分别占就业总人数的17.9%、27.7%、54.4%。

气仙沼市建有美术馆、图书馆、市民会馆、公民馆、体育馆和综合医院等文化教育医疗设施，防灾中心、垃圾处理中心和上、下水道处理中心等市政设施齐全。现有小学14所，初中9所，高中6所，护士学校和技校各1所，其它各类学校4所，在校生1万余人。