增压座舱内的大气压力由飞机环境控制系统控制，使之高于环境气压并根据飞行高度自动调节，以保证乘员在高空飞行时具有舒适环境和工作条件。增压座舱有大气通风式和再生式两种。大气通风式增压座舱的原理是将环境大气经压缩提高压力后，由飞机环境控制系统对座舱增压和通风，然后经座舱压力调节器排回到大气中去。大气通风式增压座舱一般限于24公里以下高度使用，在更高的高度上由于空气稀薄，需要使用再生式增压座舱。再生式增压座舱的空气与大气隔绝，用机载压缩气源对座舱增压并补偿少量的座舱漏气，用过的空气经再生后在舱内循环使用。再生式增压座舱主要用于飞行高度大于24公里的飞机和载人航天器。现代飞机广泛使用大气通风式增压座舱。

增压座舱的功用是：①通过舱压调节，乘员可以减轻或避免高空低气压引起的缺氧症、高空减压病、胃肠气体膨胀和航空中耳气压症；②为舱内乘客提供良好的空气调节，使舱内空气温度、湿度、压力、气流速度和空气清洁度等符合生理标准；③舱壁上的隔热材料既可减小座舱热载荷，又可降低噪声。增压座舱内的空气压力与舱外大气压力之差称为座舱压差，是座舱设计的一项参数。座舱压力随高度变化的规律称为座舱压力制度。不同用途的飞机对座舱压力的要求不同。旅客机采用高压差座舱。歼击机采用低压差座舱，目的是减轻飞机结构重量，以适应战斗要求。座舱通风空气流量应满足增压、调温和保持空气清洁度等要求。