气腹痛是因饮食不慎、感受寒邪、情志刺激等，使胃肠气机阻滞而引起的。主要表现为突起腹部阵发性剧痛，而检查无性质改变。本病多指西医学所说胃肠痉挛。胃肠痉挛症，是临床上的常见病和多发病，尤以4岁以下的婴幼儿为多见。多因日常生活中腹部受凉，饮食过饱，或吃了不易消化的食物，或因患慢性病长期卧床，造成肠蠕动减慢，引起胃肠功能下降所致。一旦发病，主要表现为腹部阵发性疼痛，每次疼痛持续几十分钟甚至几小时，腹软有压痛但无反跳痛，偶可触及条索状的痉挛肠管。推拿手法如推、按、点、捶（即叩击）、揉等治疗此症效果较好。

临床表现：平时健康的小儿，如果突然发生阵发性、间歇性的腹痛，而在间歇期间，又找不到异常的体征，则是本病的主要特点。患儿的腹痛，可持续数分钟或数十分钟不等，时作时止。经反复发作数十分钟或数小时后，腹痛可不再出现。个别患儿，其反复发作的腹痛，可迁延数日，腹痛的程度轻重也各不相同，严重者可以出现就地翻滚。典型病例其腹痛部位往往以脐周为主，也就是说，出现痉挛的部位是在小肠。近端的大肠出现痉挛时，其疼痛处为右下腹；当远端的大肠出现痉挛时，左下腹发生疼痛；如果患儿在大便之前出现腹痛，那么可能是降结肠或乙状结肠发生痉挛。少数年龄较大的儿童，其绞痛可能出现于肋部，并且多见于一侧，这是由于结肠的肝曲或脾曲发生痉挛。年岁较小者，也可能出现剑突下的腹部区域绞痛，这是由于胃发生痉挛。严格说来，这不是肠痉挛，而是胃痉挛，但因其发生的机理相似，故推拿治疗也有效果。