鱼的鳃呼吸吸入水与呼出水的氧量差对吸入水的氧量百分比则氧利用率，即呼吸水通过鳃而由鳃摄取利用的溶存氧量的百分率。此值可随鱼本身（生理状态等）及其环境方面（溶存氧量及流速等）的各种因素而变化，最大可达80%。哺乳类的肺呼吸约为25%。在鳃，呼吸水与鳃叶（gill filam－ents）两侧整齐排列的二次鳃板（secondary leme－llae）充分接触，并且呈单向流动，所以气体交换效率高，但呼吸水中溶存氧也并不是全部被利用。测定呼出水氧量，仅从鱼的鳃孔收集呼出的水，在技术上常有困难，但如果选择滑鲬。躄鱼、河脉等具有局限鳃孔的鱼种，一般是可以解决的。把鱼放在和鱼几乎等大的呼吸室中，用流水或测定时，由于不通过鱼鳃的水也含在呼出水中，所以不能严格求出氧的利用率。这只是测定水通过呼吸室中的鱼时所减少的氧量。