水分利用效率是指在田间，作物蒸散消耗单位质量水所制造的干物质量，单位为g·kg-1，反映植物生产过程中的能量转化效率，是衡量作物产量与用水量关系的一种指标，也是评价水分亏缺下植物生长适宜度的综合指标之一。水分利用效率研究日益受到重视，其外延不断扩大，如在植物生理学、农学和气象学等学科普遍应用的降水利用效率（PWUE）、灌溉水利用效率（IWUE）、水分经济效率（WEE）等。