它是风险投资的一种形式，在根据水利投资人的投资数量以及对被投资企业可能提供的综合资源进行投资。

通常水利投资对回报的期望值并不是很高，但10到20倍的回报才足够吸引他们，这是因为，他们决定出手投资时，往往在一个行业同时投资10个项目，最终只有一两个项目可能获得成功，只有用这种方式，水利投资人才能分担风险。其特征如下： 　1：水利投资的金额一般较小，而且是一次性投入，它对风险企业的审查也并不严格。它更多地是基于投资人的主观判断或者是由个人的好恶所决定的。通常水利投资是由一个人投资，并且是见好就收。是个体或者小型的商业行为。 　2：很多水利投资人本身是企业家，了解创业者面对的难处。水利投资人是起步公司的最佳融资对象。 　3：他们不一定是百万富翁或高收入人士。水利投资人可能是您的邻居、家庭成员、朋友、公司伙伴、供货商或任何愿意投资公司的人士。 　4：水利投资人不但可以带来资金，同时也带来联系网络。如果他们是知名人士，也可提高公司的信誉。 　水利投资往往是一种参与性投资，也被称为增值型投资。投资后，水利投资家往往积极参与被投企业战略决策和战略设计；为被投企业提供咨询服务；帮助被投企业招聘管理人员；协助公关；设计退出渠道和组织企业退出；等等。然而，不同的水利投资家对与都投资后管理的态度不同。一些水利投资及积极参与投资后管理，而另一些水利投资家则不然。