光纤的损耗因素主要有吸收损耗、瑞利散射损耗和其他损耗。这些损耗又可以归纳为本征损耗、制造损耗和附加损耗等。

光纤制造损耗是在制造光纤的工艺过程中产生的，主要由光纤中不纯成分的吸收(杂质吸收)和光纤的结构缺陷引起。杂质吸收中影响较大的是各种过渡金属离子和OH-离子导致的光的损耗。其中OH-离子的影响比较大，它的吸收峰分别位于950nm，1240mm和1390nm，对光纤通信系统影响较大。

随着光纤制造工艺的日趋完善，过渡金属的影响已不显著，最好的工艺已可以使OH-离子在1390nm处的损耗降低到0.04dB/km，甚至小到可忽略不计的程度。