水平分支的简介 horizontal branch

球状星团的赫罗图上，有部分的恒星分布在红巨星和主序星之间。因为它们在赫罗图的分布，几乎是水平的，故称为水平分支。

天琴RR变星（RR Lyrae stars）就是星团水平分支的一部分。

水平分支（HB）是质量与太阳相近的恒星，紧接在红巨星分支后面的一个恒星演化阶段。水平分支恒星的能量来自核心的氦融合（经由3氦反应）和围绕着核新壳层的氢融合，演化到水平分支阶段，不同质量恒星会落在水平分支不同位置，质量较大恒星落在水平分支右侧，质量较小的位于左侧。水平分支的名称来自于这些恒星在色－光图上几乎是水平的排列者。许多水平分支星都是脉动的天琴座RR变星。

另一类属于所谓的红群聚恒星，是第一星族星（相对较年轻的）的恒星，而HB恒星是第二星族星。她们将在其核心He枯竭后演化成渐近巨星支的恒星。