水田农业的特点主要表现为：一是人均耕地少，大多数农民都是采用以家庭为单位的小农经营方式，生产规模小；二是由于生产规模小，所产稻谷主要满足水田农业是指在降雨和热量较丰富、灌溉水源较充足的地区，利用筑有田埂可经常蓄水的耕地，以种植水生作物为主的农业。一般以种植水稻为主，兼有水旱轮作方式。不同地区的水田农业，随气候条件和熟制不同而异。如中国湛江以南、雷州半岛、台湾和云南省南部地区，属热带气候（中热带、北热带），水稻可一年三熟；北纬34°以南，即秦岭、淮河以南地区，属亚热带气候（南、中、北亚热带），水稻可一年两熟，冬季可种油菜和麦类等；北纬40°和长城以南，西到新疆南部地区，属暖温带气候，作物一年二熟或二年三熟，多为单季稻加冬小麦或两季旱作物；暖温带以北到黑龙江北纬50°以南，内蒙古、甘肃北部，新疆的北疆大部地区，属中温带和寒温带气候，作物一年一熟，只能栽培单季稻。农户自己消费，产品商品率比较低；三是农业生产靠传统经验，以手动劳动为主，因此农业机械化水平和科技水平较低；四是这类农业属于劳动密集型农业，劳动集约化程度高，生产方式精耕细作，使稻谷生产单位面积产量较高。