植物体很小，颇似地衣；根是叶状体状，绿色，紧贴于石上；茎极短，不分枝，或无；叶不规则地散布于叶状体上，鳞片状，二行覆瓦状排列，基部的有时变态呈丝状；花两性，单朵顶生，蕾时藏于佛焰苞内；花被片通常2，生于花丝的二侧；雄蕊2，花丝大部合生；子房2室，外有6－22 条纵脉；胚珠多数，生于中轴胎座上；蒴果室间开裂为2个等大的果爿，果爿上有明显的纵脉纹；种子多数，小。