水芹分布于中国、印度、缅甸、越南、马来西亚、印度尼西亚的爪哇及菲律宾等国家，在中国各地均有栽培。

水芹垂直分布于海拔1370-1800米处，主要生长在阴暗潮湿、有水的地区；喜湿润、肥沃土壤，耐涝，畏热，一般生于低湿地、浅水沼泽、河流岸边、或生于水田中。

水芹是典型的长日照水生植物，在短日照条件下植株持续营养生长，而在长日照条件下，植株迅速进入生殖生长阶段，开花结果；喜肥；喜水，不耐干旱；属喜凉性植物，耐寒不耐热，生长适宜温度为12-24°C，超过25°C易生长不良甚至死苗。花期6-7月，果期8-9月。

水芹种子产量多，成熟后自然脱落，可漂浮在水面上向外传播；水芹的匍匐枝能节节生根，并发出新芽，芽弯曲入土成为短根茎，与母株断离后，形成独立成株。这种强大的繁殖力，使得水芹能够长期适应环境，并保持种系繁衍的生态适应性。

水芹结实率低，其种子易脱落、不易采收，且发芽率低，其繁殖以无性繁殖为主，采用种茎繁殖。

水芹的种茎繁殖通常在8月下旬至9月中旬进行。将采集的老熟种茎切割成小把，直径15厘米左右、长20-30厘米即可；随后将小把交错堆码，覆草并浇透水，做催芽处理；5-7天后，当老茎节部长出5厘米左右的新芽，并长出新根时，便可种入大田中。种茎移栽可以采用撒播或排种的方式，当水芹种茎长出幼苗后，再逐步加深生产田块的水层。

选择具有土壤肥沃、灌溉方便、保肥保水性能好等优势的浅水藕田、水稻田等地块进行水芹栽培。

在栽培水芹的前5天左右，先施用有机肥或饼肥，再深耕土壤并灌水沤制，需耕翻土壤3次，耕翻深度为20cm，沤制时间为1周，在最后1次耕翻时，每亩施用三元素复合肥，并使田面平整，有利于水芹长芽生根，植株生长一致；四周筑好高田埂，高度50cm以上即可。

匀苗深埋

当水芹植株长高至25cm左右时进行田间整理，主要进行移密补稀和捺高提低，可结合清除杂草和施肥进行，使水芹植株分布均匀和生长整齐；可采用深埋入土的办法，软化水芹植株，提高水芹品质和商品性。

肥水管理

当水芹幼苗长出2-3片真叶时进行追肥，可促使水芹植株尽快进入旺盛生长期，追肥可用尿素，每隔7-10天追肥1次。

移栽后，当水芹植株的根充分扎入土壤中后，排干田间的水分，轻搁田，以促进其根系发育，再逐渐加深田间水分。初期水位为5-10cm，以后保持在30cm左右，使水芹植株露出水面约15cm即可；随着冬季气温逐渐降低，水芹的生长会减缓，直至停止生长，可采用灌水的方式防止其植株受冻。

水芹发生的病害主要是蚜虫，可以采用深水（4小时左右）灌溉杀灭蚜虫，也可喷施一定浓度的蚜虱净进行防治。

在水芹栽植后的80~100天，便可陆续采收，鲜菜不耐贮藏，边采收边上市，可从当年12月上市到次年4月中旬。采收时，保留根茎、去除烂叶，洗净污泥后捆扎上市。

旱芹也是餐桌上常见的栽培蔬菜，与水芹是“近亲”，二者的区别如下：

水芹在中国的安徽、江苏、贵州、广东、浙江、云南和江西的栽培面积较大，地方特色产品丰富。

中国安徽栽培水芹的历史悠久，较为著名的栽培品种有桐城水芹、庐江金坝芹芽、蚌埠水芹、舒城水芹、铜陵水芹等；其中，桐城水芹已有300多年的栽培历史，始于明末清初，是桐城派文化传承的物质载体和见证，具有独有的品质特色，已被认定为地理标志证明商标；庐江县白湖镇金坝村选用中国安徽本地水芹品种进行覆盖栽培，并筛选出优质产品——“金坝芹芽”，该品种也已获得国家地理标志产品认证。

在中国苏南地区，水芹是传统美食“水八仙” 中的重要成员之一。南京六合的大圣水芹是南京地区特色蔬菜品种，其以“细、白、长、嫩、香、脆”的特点享誉大江南北。

水芹是具有中国传统特色的水生蔬菜之一，富含蛋白质，氨基酸等多种营养物质，以嫩茎叶为食，散发着清香味，脆嫩爽口，可炒食、可蘸酱、可凉拌、可做馅，也可盐渍。

水芹全草可入药，性辛、甘、凉，归肺、肝、膀胱经。具有清热解毒，利尿，止血的功效，主治感冒，烦渴、尿血便血、带状疱疹等病症。

水芹在阳光充足的地方，甚至在有部分遮荫的中等至潮湿土壤中都可生长，其通过在节处生根的匍匐茎和自然播种，迅速传播，有时形成群落，具有一定的侵入性，不应在有传播危险的条件下移植或种植，水芹在密苏里州以外的一个或多个中西部州被列为有害杂草。