多年生草本，具匍匐根状茎。叶片扁平，无毛。圆锥花序开展，具稍粗糙的分枝；小穗含3-4小花；小穗轴微粗糙，脱节于颖之上及诸小花之间；颖膜质，近相等，顶端撕裂状；第一颖具1-3脉，第二颖具3-5脉，几等长于小穗；外稃革质状厚膜质，宽披针形，背部圆，无脊，具5-7脉，顶端常有3枚具短芒的齿，基盘稍尖且较长，具髯毛；内稃具2脊，顶端具2尖齿；鳞被2;雄蕊3。染色体大，x=7。

仅有1种，分布于欧洲及俄罗斯、蒙古和北美。我国也产。

属模式：水茅Scolochloa festucaea(Willd.)Link产德国柏林。

多年生草本。具长的横走根状茎。秆直立，高70-200厘米，基部节处生根。叶鞘光滑无毛；叶舌膜质，长3-8毫米，无毛；叶片通常扁平，长15-40厘米，宽4-10毫米，两面平滑，边缘粗糙。圆锥花序多少开展，长15-30厘米；小穗含3-4小花；颖宽披针形，具长尖，多少具脊，第一颖长5-9毫米，第二颖长7-9.5毫米；外秤披针形，长6-8毫米，具5-7脉，无脊，上半部粗糙，顶端常具3齿，且具短芒，基盘尖，长约0.5毫米，基部两侧各具1簇髯毛，毛长1-1.6毫米；内稃披针形，长6-7毫米，脊上部具短毛，顶端具1尖齿；花药长2.5-3.4毫米；子房长圆形，长约0.8毫米，上半部被毛。花期6-8月。染色体2n=28（Love A，Love D. 1944b．）。