湿空气中，水蒸气单独占有湿空气的容积，并具有与湿空气相同的温度时，所产生的压力，称为水蒸气的分压力，一般常温下大气压中水蒸气分压力所占比例很低，寒冷地区比湿热地区低，冬季比夏季低，但昼夜相差不大。水蒸气分压力随海拔高度的增加而下降，其下降比例比空气压力的比例大。一定温度的空气的水蒸气含量达到饱和时的水蒸气分压力称为该温度的饱和水蒸气分压力。

在某一温度下，湿空气的水蒸气分压力与同一温度下的饱和水蒸气分压力的比值为相对湿度。表示湿空气中水蒸气接近饱和的程度。 空气中水蒸气分压愈大，水分含量就愈高。