更新时间：2022-08-25 17:20
水螅体水母体的相对词。指腔肠动物门，水螅虫纲群体中专司营养而形似水螅的个体(个员)。
腔肠动物门中，珊瑚纲（Anthozoa）只有水螅体；水螅纲（Hydrozoa）、钵水母纲（Scyphozoa）和立方水母纲（Cubozoa）的大多数种的生活环则有水螅体与水母体（medusa）间的世代交替。
水螅体有时也指苔藓动物群体中的个体。
水螅体的功能是摄取营养，有触手和口；生殖体功能是行无性生殖，无触手和口，内有一子茎，能以出芽方式产生许多水母芽，成熟后又由顶端开口逸出，发育成个体很小的水母。
典型动物为薮枝螅，其世代交替中水螅型生存时间较长。
水螅体是长筒形，底端附着，或具茎和枝形成群体，一般附着生活。体壁极薄，在外胚层与内胚层之间，仅有极薄无构造的中胶板(mesolamella)，代表中胶层。在口端有垂唇(hypostome)，通入消化腔，周围有一圈触手，或更有一圈口触手。触手上多刺细胞，可麻醉活物，中空，与消化腔相通，但亦有中实的(如筒螅等)。
珊瑚的一生是从卵子和精子受精的那一刻开始的。之后成长为被称作幼体的幼小个体，在海中漂游，过一段时间就沉人海底，附着在海底并变态为水螅体然后在身体四周建造杯状的石灰质公寓。
像这样的单个水螅体会从侧腹部伸出肉芽，或者使身体分裂为两部分，在自己旁边分裂出和自己一模一样的另一个水螅体。这个被分裂出的水螅体的形状几乎是原来的单体的翻版，基因也完全相同，也就是克隆了。母体水螅体和被新分裂出的水螅体身体的一部分是相连的，可以共享信息和营养。
水螅体不停地分化出新的水螅体，渐渐地大的群体就形成了。这些就是我们在电视上经常见到的形状像树或者块状的珊瑚。有着大量的水螅体聚集栖息的石灰质公寓÷单个水螅体虽然很微小，但是一个群体中水螅体的数量可以达到10万个以上，它们聚集在一起，直径可以达到数米以上，也不是什么稀奇的事情。
据说，经过数个世纪持续成长的巨大群体的直径会超过10米，里面有数百万个水螅体。即使在珊瑚死亡之后，这样石灰质的公寓也会留存下来，贝类会为它们加固，最终变成被称作珊瑚礁的岩礁。
腔肠动物有两种生活方式，一种是静止或固着的生活，一种是自由游泳的，因为自由活动，构造和生理均须改变，以适应这种漂荡的生活。营静止生活的个体，叫水螅体(hydroid)，营自由生活的个体，叫水母体(medusoid)。有时一种之内有水螅型和水母型，同时存在着，如几种有座生水母的水螅虫。有时一种之内，生活一个时期为水螅虫，另一个时期则为水母，软水母如薮枝螅等是属这个类型。有时水螅型极度缩小，不易看到，但看到水母型，如淡水水母是。或有时失去水螅型，只有水母型，如多数硬水母等是。或有时无水母型，只有水螅型，多数水螅虫属之。