水路货物运输合同，除短途驳运、摆渡零星货物，双方当事人可以即时清结者外，应当采用书面的形式。大宗物资运输，可按月签订货物运输合同。对其他按规定必须提送月度托运计划的货物，经托运人和承运人协商同意，可以按月签订货物运输合同或以货物运单作为运输合同。零星货物运输和计划外的整批货物运输，以货物运单作为运输合同。

按月度签订的货物运输合同，经双方在合同上签认后，合同即告成立。如承、托运双方当事人无需商定特约事项的，可以用月度托运计划表代替运输合同，经双方在计划表上签认后，合同即告成立。在实际办理货物承托运手续时，托运人还应向承运人按批提出货物运单，作为运输合同的组成部分。

以货物运单作为运输合同的，经承、托运双方商定货物的集中时间、地点，由双方认真验收、交接，并经承运人在托运人提出的货物运单上加盖承运日期戳后，合同即告成立。货物运单的格式，江海干线和跨省运输的由交通部统一规定；省（自治区、直辖市）内运输的由省（自治区、直辖市）交通主管部门统一规定。

水路货物运输合同具有以下基本特征：

1、货物重量和体积的计算有其自己的特殊方式。

整批货物的重量，由托运人确定，承运人也可以进行抽查。散装货物重量，承运人可以通过船舶水尺计算的吨数计算重量。货物按体积计量收运费的，托运人应提出重量和体积。

2、合同履行期限受自然条件（气候、水情等）的影响。

合同履行期限通常包括起运港发运时间、每一换装港的换装时间和运输时间。由于自然条件因素所造成的误时，不计算在运期之内。

水路货物运输合同一般包括：大宗物资的运输合同、零星货物运输合同。

1、水路货物运输合同的主体资格

水路货物运输合同的主体资格主要有：水路货物运输企业及其他企业，农村经济组织、国家机关、事业单位、社会团体、非法人经济组织及个体工商户、农村承包经营户。

2、水路货物运输合同的形式及其主要条款

水路货物运输合同，除短途驳运、摆渡零星货物，当事人双方可以采用口头合同以外，应当采用书面形式。

大宗物资运输，可按月签订货物运输合同，对其他按规定必须提送月度托运计划的货物，经托运人和承运人协商同意，可以按月签订货物运输合同或以货物运单作为运输合同。零星货物运输以货物运单作为货物运输合同。按月度签订货物运输合同的，应包括以下基本内容：

（1）货物名称。

（2）货物托运人和收货人名称。

（3）起运港和到达港、海、江、河联运货物应载明换装港。

（4）货物重量，按体积计费的货物应载明体积。

（5）违约责任。

（6）特殊条款。

合同条款经双方协商一致，并在合同上签认后，合同即告成立。承、托运双方当事人无需商定特约事项的，可以用月度托运计划表代替运输合同，经双方在计划表上签认后，合同即告成立。

在当事人实际办理货物承托运手续时，托运人还应向承运人按批提出货物运单，作为运输合同的组成部分。如以货物运单作为运输合同，货物运单应包括以下主要内容：

货物名称； 重量、件数、按体积计费的货物应载明体积； 包装； 运输标志； 起运港和到达港；海、江、河联运货物应载明换装港； 托运人、收货人名称及其详细地址；运费、港口费和有关的其他费用及其结算方式； 承运日期； 运到期限（规定期限或商定期限）； 货物价值； 双方商定的其他事项。 　以货物运单作为运输合同的，经承、托双方商定货物的集中时间、地点，由双方认真验收、交接，并经承运人在托运人提出的货物运单上加盖承运日期戳记后，合同即告成立。