区域水面率是指一定区域范围内承载水域功能的区域面积占区域总面积的比率。所谓水域功能是指水域的直接提供可利用的水源、调蓄区域水资源、降解污染物和吸纳营养物质、保护生物多样性、休闲旅游、航运、调节气候等功能。因此，水面率不是一个严格定义的科学概念，而是通俗意义上的管理工具。其目的是提出一个指标，评估在自然力与人类活动双重作用下人类社会和水域自身的协调发展程度，进而通过水域管理工作，促进人类与自然的协调发展。