罗马共和国根据自身实践并参考亚里士多德的“政体三要素”，于公元前6世纪末开始逐渐的建立了立法与行政相分离的国家体制。公元前最后一个世纪开始罗马对外扩张规模加剧，伴随着共和国的逐渐衰败，古罗马形成了集权色彩浓重的帝制。这样的历史背景直接导致旧的上层建筑即立法思想的碰撞，在所谓的“罗马法”古典时代，形成了两大法学派：“普罗库卢斯派”和“萨比努斯派”（又称萨宾派）。而后者正是冀望于改革法制授予元首独立的立法权，以此配合国家的行政机器。到了图拉真皇帝和哈德良皇帝时代，皇权继续得到加强和扩大，官僚机构进一步完善。元首顾问会议最后定型，它成为常设机构并增加了法学家为其成员，伴随行政体制的变化法律也逐渐形成这样一种规范：即皇帝的意志就是法律。最后于公元130年，哈德良委任著名的法学家萨尔维乌斯·尤利安努斯把以前行政长官的一切敕令汇编成册，批准为“永久敕令”。从此议会立法的方式在罗马帝国一去不复返了。