更新时间：2023-01-05 16:36
民国元年（1912年），设论古乡公所。
1949年，为靖远第四区所辖。
1958年，成立论古公社。
1963年，划分为论古、松柏2公社，隶属于北滩区公所。
1968年，又合并为论古公社，后改为永新公社。
1983年，改为永新乡。
2011年末，永新乡下辖11个行政村：九队、松柏、二队、卧牛、永新、新泉、青阳、旱沟、水沟、圈湾、砂河；下设64个村民小组。
2020年6月，永新乡下辖11个行政村：砂河村、九队村、松柏村、二队村、卧牛村、永新村、新泉村、青杨村、旱沟村、水沟村、圈湾村，乡人民政府驻永新村。
永新乡地处靖远县境北部，东接北滩乡，南与平川区水泉镇相连，西靠兴隆乡与景泰县五佛乡隔河相望，东北与宁夏中卫市长滩乡毗邻，行政区域总面积330.7平方千米。
永新乡地处县境北部雪山寺以北、黄河以南的山川地区，地势南高北低，东西起伏地形为山大沟深，山川沟壑纵横交错，石山土帽头。境内最高峰大峁槐山位于二队村，海拔2646米；最低点红石崖位于旱沟村，海拔1443米。
永新乡属于典型的温带半干旱内陆性季风气候区，干燥少雨，十年九旱。年平均日照时数2688.7小时，日照百分率61%。年极端最高气温37.4℃（2008年8月26日），极端最低气温-23.8℃（2007年12月18日），平均气温8.8℃。四季分明，年降雨量173毫米。
永新乡主要自然灾害有旱灾、洪涝、低温冰冻、霜冻等。
2011年末，永新乡总人口10583人，其中城镇常住人口430人，城镇化率4%。总人口中，男性5514人，占52.1%；女性5069人，占47.9%；14岁以下1423人，占13.4%；15—64岁7506人，占70.9%；65岁以上1654人，占15.6%。2011年，人口出生率9.3‰，人口死亡率4.1‰，人口自然增长率5.2‰。人口密度为每平方千米29人。
截至2018年末，永新乡户籍人口为10366人。
2011年，永新乡农民人均纯收入2290元。
2018年，永新乡有工业企业5个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市41个。
2011年，永新乡农业总产值2324万元，比上年增长19.6%，占生产总值的96.5%。2011年，粮食产量3900吨，人均370千克。畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，生猪饲养量2130头，羊饲养量2.0万只，家禽饲养量1.3万羽。畜牧业总产值1340万元，占农业总产值的57.7%。
2011年末，永新乡有幼儿园1所，在园幼儿45人，专任教师3人；中小学13所，在校生970人，教师96人。适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。
2011年，永新乡财政预算内教育经费523万元，比上年增长12.4%，预算内教育经费占财政总支出比例为31.5%，比上年增长11.2%。
2011年末，永新乡有乡文化站、文化广场各1个，村级文化活动中心11个，农家书屋11个，藏书1.5万册。秦腔爱好者30余人，有县级文物保护单位3处。
2011年末，永新乡有乡级卫生院1个，村级卫生室7个，医疗床位30张，专业卫生人员37人。2011年，乡卫生院和村卫生室接收门诊和住院治疗1600多人次。新型农村合作医疗参合人数10160万人，参合率达96%。
2011年，永新乡城镇最低生活保障人数36人，支出6.7万元；城市医疗救助180人次，民政部门资助参加合作医疗295人次，支出14750元，比上年增长22.3%。农村最低生活保障户数814户，人数2747人，支出355.8万元；农村五保及孤儿供养118人，支出34.1万元，比上年增长32.7%。国家抚恤、补助各类优抚对象32人，抚恤事业费支出14.5万元，比上年增长20.5%。年末参加新型农村社会养老保险4955人，参保率83.5%。
永新乡境内有省道S308经过。
永新乡因乡人民政府驻地村有古墓群遗迹，先改为论古村，后取论古之反意为“永新”。