他从小就谦逊有礼，勤奋好学，孝顺母亲和寡嫂，也精心照顾亡兄的孩子。他佰父王凤年老生病在家，王莽侍奉左右，几个月没有解衣宽带好好休息。凡给伯父喂药，王莽必先亲口尝一尝，以免太烫。在乡临中有极高的威望。即使长大当官后，他也严格要求自己，经常把 家财拿出来分给下属和穷人。任大司马摄政后，他广泛听取意见，招有贤德的人做官。他儿子杀了人，他命儿子抵命。生活上艰苦朴素。有一次，他母亲病了，大臣们让自己的家眷去他府上探视，王莽的夫人到门外迎接，结果众人以为那是个仆人。因为她穿的是粗布衣衫。然而王莽的这些优点，到后来全都成了伪装、做秀。这是很不客观的。近代也有人认为：说王莽沽名取直很难成立，他未在位时因自己儿子杀了奴婢，要儿子抵命；而且王莽并没有表面吃素菜，背后喝参汤；也没有公开将钱财散发，暗底下又去搜刮回来；即使东汉史学也没有对王莽的清廉怀有异议。