更新时间：2023-05-01 21:39
汉字拉丁化是汉字拼音化的一种具体形式。汉字拉丁化设想以拉丁字母代替汉字，最终废除汉字。将汉字改造为字母文字，希望以此在短期内大幅增加中国广大人民的识字率，同西方国家接轨。但是其过程并不顺利，同时汉字文化圈的国家也做了不少类似尝试，但除越南外都告失败，我国官方已停止并改取“简化字”方案。
中西方的交流很早就有了，而不同的文化交流需要语言的沟通，汉字拉丁化可以实现西方人对中国的了解。 近代以前，汉字的拉丁化基本由西方人进行。中国近代，国家危亡情况下，民族自信心受到打击，一些思想家开始对民族固有的事物进行批判和否定，包括孔子思想、礼教等，其中也包括汉字。
汉字由于字数众多（常用字3000~4000），学习比较费劲。师承不同，字的具体写法也有不同。近代科学大量引入中国，汉字在这些概念面前暂时变得不够使用。新文化运动大背景下，一些知识分子开始提倡汉字拉丁化，其中刘半农、鲁迅等最为积极。
西方基督教传教士来当时的中国传教时，对汉字进行注音，这形成了最早的汉字拉丁化。如果介绍中国的事物到西方，必然涉及文字翻译的问题，而西方人对学习汉字是很困难的，因此才出现据当地语言进行对汉字的注音，如：茶-tea。这是闽南方言的发音。
明清西方传教士为了学习汉字和传教的需要，开始系统用拉丁字母给汉字注音。1605年天主教耶稣会士、意大利人利玛窦的《西字奇迹》具有开创性的系统化意义。1626年耶稣会士金尼阁出版的《西儒耳目资》是最早用音素给汉字注音的字汇，所用的拼音方案是利玛窦方案的修正。1863年，英国传教士萨默斯出版了《汉语手册》，他在马礼逊方案基础上创制了一套拼音方案，史称“萨默斯方案“，但未推行。
1867年，在英国使馆任中文秘书的威妥玛（Thomas F. Wade）出版了《语言自迩集》，创立了一个拉丁化的威妥玛拼音，使用时间很长，对汉字的拉丁化起了重要作用，以后的方案都有参考。
1918年中华民国教育部公布第一套法定的37个民族字母形式的注音字母方案，特点是采用符号表示声调，这虽然不是一种直接的拉丁化方案，但用符号表示声调的方法却延续到汉语拼音方案。
1928年中华民国教育部公布第一套法定的拉丁化拼音方案-国语罗马字（简称国罗），特点是用字母的拼法来表示汉语的声调，实际上由于流传时间较短，实际起到的作用不大。
1958年，中华人民共和国公布的第二套法定的拉丁化拼音方案，使用了26个拉丁字母，用符号表示声调，但是这种符号不易在西式打字机上实现。1980年代，汉语的信息化进入日程，形成“万马奔腾”的局面，汉语拼音方案作为重要的拼音输入方法得到使用，较好地使汉语同信息化接轨。
由于汉语的一个特性为词语多只有二三音节，当中多有同音异字。因此阅读以拉丁字拼音写成的文章相对困难，阅读的速度亦大幅下降。日文使用平假名、片假名并音，仍然需要使用汉字以增加阅读速度并避免文章过长。汉字的电脑输入问题解决后，进一步减少了汉字拉丁化的优点。
汉字拉丁化是一种自信心受挫下的社会思潮，尽管民族发展，仍有少数人继续坚持推动。汉字本身有其形成的独特的环境，不能以近代积贫积弱而否定汉字对于民族文化的贡献。随着现代历史不断发展，汉字本身的优势也逐渐显现，中国近代文人者对民族前途的担忧值得肯定，但是眼光过于局限，汉字拉丁化很少有人再提倡。
由于汉字的读音在中国各个地区，乃至日本、韩国都不相同，有人认为汉字是一种语源文字。