1952年，县人民政府将原于陈氏祠陈坚夫先生创办之私立文光中学并入一中。

1953年，县人民政府拨专款在学校旧址大规模兴建新校舍。

1953年8月，经广东省教育厅批准，潮阳县一中定为县重点中学。

1955年，总校迁进东山新校舍。

1956年下半年起，潮阳县一中停招初中生，改称潮阳高级中学。

1966-1976年间，潮阳高级中学改名为潮阳五·七中学。

1978年，潮阳五·七中学恢复了原来潮阳县第一中学校名，恢复为县重点中学，并被定为汕头地区重点中学之一。

1993年，潮阳撤县设市，潮阳县第一中学随之更名为潮阳市第一中学。

1994年潮阳一中顺利通过评估为广东省一级学校。

2001年被评为广东省绿色学校。

2004年潮阳市第一中学更名为汕头市潮阳第一中学，简称潮阳一中。

2007年10月成为广东省第一批被确认为广东省国家级示范性普通高中的学校，标志着学校的办学条件和教育教学质量达到了较高水平。

截至2015年1月，汕头市潮阳第一中学共有103.3亩（新征地17.8亩），建筑面积约52548平方米，共有54个教学班，学生约有3200人，教职工235人。

截至2015年1月，汕头市潮阳第一中学教学区、生活区、运动场布局合理，拥有教学楼、实验楼、图书馆、学生宿舍楼、食堂大楼、教工宿舍楼，有计算机教室、英语听说室、多媒体教学平台、网上评卷系统、高考监控管理系统、校园监控系统等电教设备，高标准配备有化学、物理、生物实验室以及音乐、舞蹈专用教室等。

截至2015年1月，汕头市潮阳第一中学共有教职工235人，其中有专任教师203人，高级教师64人和中级教师111人。其中，全国优秀教师1人，全国中小学外语老师园丁奖1人，南粤优秀教师5人。

全国优秀教师：李赛娥

南粤优秀教师（5人，名额不全）：吴纯娟、周雪、王宁

“严”：严谨严格，指严谨的科学态度和求学精神。要求教师要以高尚的师德，严谨的科学授课态度和乐于奉献的精神从严执教；严格治校，要求学生语言文明、行为规范、学会做人。在严谨求学和严格治校的氛围下，引导师生积极向上，树立高度的社会责任感和使命感。

“勤”：勤于学思，指切磋求索、勤奋好学、勤于思考。在治教中，建设一支勤奋好学、乐于思考、追求卓越的高素质队伍。在治学上，勉励学生不断反思所学知识，进一步弘扬“追求卓越”的精神。

“细”：注重细节，指细心、精雕细琢、细致沉稳，注重细节，从大处见细。要求细节作为一项基本素质，教师细心执教，学生细心求学，学校把细节融入育人过程中。

“实”：求真务实，指刻苦朴实、探求真知、求真务实。教师求真务实地对待教书育人这一神圣事业；学生刻苦朴实，通过务实的态度和勤奋的努力，不断勇攀科学高峰。

截止2015年1月，汕头市潮阳第一中学共有东山青年文学社、东山读书社、校园之声广播站、英语俱乐部、艺术团、绿色环保社、书法协会七个社团。

蔡东士，原中共广东省委副书记，现任广东省政协副主席。

李光隆，泰国实业家，曾担任泰国中华总商会常务会董，泰国潮州会馆副主席、主席，潮阳同乡会理事长，泰国介寿堂慈善会主席等职务。

吴国雄，气象专家，中国科学院院士，中国科学院大气物理研究所大气科学和地球流体力学国家重点实验室主任。

陈大羽，画家，历任上海美术专科学校副教授、南京艺术学院教授。中国书协常务理事、江苏省书协、美协副主席。

萧戈将军，解放军高级将领。

萧遥天，号称南东一支笔，潮阳东山中学教师。