孝文皇帝既益明习国家事，朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何？”。勃谢曰：“不知。”问：“天下一岁钱谷出入几何？”勃又谢不知。汗出沾背，愧不能对。（西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》）

操出，顾左右，汗流浃背。（南朝·宋·范晔《后汉书·伏皇后纪》）

后人根据以上文献总结出成语“汗流浃背”。

在这危急时刻，周勃挺身而出。他联合丞相陈平，诛灭了诸吕势力，迎立刘邦的另一个儿子刘恒登基，他就是汉文帝。汉文帝即位后，以周勃为右丞相、陈平为左丞相，共同负责朝廷事务。有一天，汉文帝问周勃：“全国一年要审理、判决多案子？”周勃说：“不知道。”汉文帝又问：“全国上下每年的收入和支出有多少？”周勃还是不知道，急得汗流浃背，汗水把内衣都打湿了。汉文帝见他回答不出，又问陈平，陈平说：“这些事都有主管的官员，只要把他们找来，一问就清楚了。审理案子的事，有廷尉负责，钱粮方面的事，有内史负责。”汉文帝点点头，对陈平的回答很满意。