嘉靖三十六年（1557年）十月，任兵部左侍郎。

嘉靖三十八年（1558年）三月，充廷试读卷官。

嘉靖三十九年（1560年）三月，任户部尚书

嘉靖三十九年（1560年）四月，任南京兵部尚书，参赞机务，加太子少保。

嘉靖四十年（1561年）五月，罢南京兵部尚书，回籍听用。

嘉靖四十年（1561年）十二月，任兵部尚书，协理京营戎政，加太子少保。

嘉靖四十一年（1562年）四月，太子少保、兵部尚书、协理京营戎政江东兼都察院右副都御史，总督宣大山西等处军务（宣大总督）。

江东所到之处，皆秉公办事，尽心竭力，政绩突出，是嘉靖皇帝的“当朝红人”，皇帝曾赐予其飞鱼服、麒麟服、蟒袍玉带。江东一生高官，但公正勤廉，鞠躬尽瘁，巡边时卒于河北怀来县的任上，年仅五十八岁，嘉靖皇帝甚是哀痛，谥号“恭襄”，并在其家乡朝城造坟安葬。江东官高禄厚，但家中不置田产，清寒如故。

据明史记载，嘉靖十七年（1538），山西大同右卫城被围，长达六个月，城内军民粮断柴缺，形势危急，皇帝诏令兵部侍郎江东率兵七万前往救援，卫城内解围。 嘉靖三十七年（1558），奉诏南下，平息荒乱，立功，升南京兵部尚书。嘉靖四十一年（1562），塞外敌军入侵，江东率兵急趋敌右，出其不意，奋力侧击。敌军溃退出塞。次年，敌军又由潮河入蓟州，直逼通州。江东带兵绕道跋涉，深入敌后，断其增援，力战获胜。朝廷遣使慰劳，加太子太保。

江东墓当地人称为“阁老坟”，今位于朝城镇江楼村后，朝城镇老医院（老医院是在唐朝宁国寺遗址上改建）西邻。原为占地三十亩的一座规模宏大的陵园，园中铺有石板通道，有石牌坊，石碑，石人，石马，石羊等。不幸是，陵园石刻毁于1958年秋，1966年墓穴也曾被破坏。现江楼村仍保存有明代地基的江氏宗祠。

康熙十二年的《朝城县志》，记载如下：

江东，字伯阳，芳溪其号也。先世浙之遂安人，自淑高公以孝廉振铎朝庠，率家焉次。玮、浩、山、汝龙，冠裳相继六传至公。生而颖，异魁秀，七岁能文，垂髫领乡试，弱冠登嘉靖已丑科进士。 授工部主事，奉敕督清江船政，以廉能膺上考，历员外郎、中，升山西按察司佥副左右布政使，公深沉有大略，所至清宁。升巡抚，宽严并济，地方乐其怀保，军民戴其仁威，获穴金臣万，八告济边。公之清忠类此，未可枚举。

寻，擢兵部右侍郎，历左侍郎，升工部尚书。江南倭乱，廷推公文武才，改兵部尚书，奉诏讨平之。因陈海防八事，上皆悦从。戊午，山西右卫被围，三月城中粮尽，上忧之。取公回部，选主客兵七万，以公往援，公严部进三日夜，低卫城，围遂解；公入城，马带一斛赍粮五百石，军民感泣，呼声震天，以为更生。捷闻，上悦，加公太子太保，赐飞鱼服。 辛酉，改京营戎政尚书，又改三边尚书，又转总督宣大等处军务尚书。癸亥，招徕功著，上嘉公勋，赐金币及麒麟服。适通州告急，上震惊，闻公勤王至，喜曰：“朕无忧矣！”赐公上方剑，便宜行事，督六镇援兵，七日京师解严，上伟公勋，遣中使慰劳，两书褒奖，赐食、赐胙、赐蟒玉，召见面劳，方命还镇。既又手诏，追表公右卫功，赐匾曰：“攸奠邦本”。大学士徐阶艳公绩，遇赠联云：“文武镇边关飞鱼衣锦蟒衣麒麟衣五位嘉忠并赐，清忠光日月黄金带纹犀带白玉带九重进职特隆”。 公鞠躬尽瘁，不遑告劳，至疾甚，屡请休，不允，卒与官。讣闻，上骇曰：“朕谓东故事告也，岂知其诚丧朕股肱矣！”悼甚。因念公劳，子幼，特赐官，银五百两，遣行人高则益护送公丧低里，造坟安葬。差布政司堂上官谕祭九坛，钦谥“恭襄”。以公贵，上赠公三代皆如公爵，公忠贞孝友，荫及犹子皆仕至二千石。

今，去公百余年矣，遐迩，亲谏智愚老少无不知公、慕公、乐道公者。公长孙世茂领万历戊午乡试，仲孙世带以公荫，官工部郎；公曾元等孙，尤英英济济为朝邑最。非公至德而能然乎！

噫，公殆吾邑数百年来一人哉！

—— [清]祖植桐修，赵昶等纂