先后有美国、荷兰、德国、加拿大等国家的鸟类专家来此考察观光，每年有数十万人次的游客来鸟洲观鸟和旅游。

洲上生长有木本植物29科，51种。其中以河柳、垂柳、旱柳、意大利杨、枫杨、朴树、榔榆、构树、桑树、樟树、乌桕、毛竹、绿竹为最多，草本植物有48科124种，主要有节节草、鱼腥草、野麻、芭茅等。

境内分布有鸟类14目33科4亚科114种，其中属中日候鸟保护协定保护的鸟类有42种；属国家规定保护的有2种，属一类保护的有白鹤，属二类保护的有鸳鸯；另外经济价值较高的鸟类还有鹌鹑、环颈雉、绿头鸭、花脸鸭、亦麻鸭、竹鸡、董鸡，食虫益鸟有大山雀、虎皮燕雀、黄腹山雀、灰椋鸟、金腰燕、回声杜鹃等。

河中尚有丰富的鱼虾和贝类。

江口鸟洲是湖南省唯一鸟类自然保护区，位于衡阳市中心南18公里处的耒河中游，核心部分面积35公顷，其中水域面积20公顷，陆地面积15公顷。

它的主体由3个鼎立的河心洲岛组成;陈家洲东西宽96米，南北长780米，面积5。

96公顷；龙家洲东西宽76米，南北长217米，面积1.58公顷；张家洲东西宽150米，南北长595米，面积7。

46公顷。

经长期自然演化，形成了良好的自然环境。这里四面环水、安谧幽静、林茂竹翠、绿荫浓蔽、四季如春，引得成千上万只鸟来此栖息，江口鸟洲因此得名。

江口鸟洲拥有三个世界之最，保护区面积最小、鸟类最多、密度最大，资源特色十分突出，被定为中国十大生态旅游热点景区之一。

但无论是质量还是效益都未上档次、上规模。

据有关专家考察，江口鸟洲已知的鸟类共有18目，38科，182种。

按照保护级别来分，属国家一级保护动物的鸟类有20余种，如红腹锦鸡、白鹤、苍鹭等；属国家二类保护鸟类的有30余种，如鸢、鸳鸯、红隼、松雀鹰、凤头鹰、白头鹞、领角鹗、鹰鹗、横斑腹、路鹗、短耳鹗等。

按照迁徙习性来分，可分三类，一类是常住的留鸟，如八哥、黄鹂等，有50余种；一类是一年四季从沿海诸岛和西伯利亚飞来的候鸟，如象白鹤、大白鹭等，有近100种；还有一类是过客似的旅鸟，如鸿雁鸟、北极柳莺等。在这三类鸟中，种群数量最多的是候鸟——冬候鸟中，燕雀4～5万只，灰椋鸟2～3万只；夏候鸟中，鹭3万余只。

它们各得其所、和平共处。

专家们认为，在这样一个面积不大的小洲上，栖息着这么多鸟类，这在全国乃至全球罕见。

可与“大连蛇岛”相媲美，堪称我国南北对峙天然专类动物园的两颗明珠。江口鸟洲誉为“人群中鸟的天堂”。

每天清晨和黄昏，是观鸟的最佳时刻，在鸟洲树林中生活的集群鸟类，除繁殖外，都早出晚归。

清晨，鸟类在树林中鸣叫不息，一会儿，万千上万只鸟飞出树林，在鸟洲上空盘旋，然后向四周飞去，其景蔚为壮观。鸟类返回的次序也相当有规律，首先是燕雀、八哥从四面八方及附近的生活区域返回。

燕雀群归时，遮天蔽日，常持续半个小时之久，情景实为罕见，令观光者流连忘返。

而灰椋鸟由各自的生活区域返回时，首先栖息在龙家洲几棵高大的落叶上，再到沙滩及浅水中喝水、洗澡嬉戏、整理羽毛，然后成群起飞在上空分散，此种壮观场面常达20分钟之久，方才纷纷落入自己的栖息区域中。

除非人为干扰，一般不再骚动，但仍群鸣不息，鸣声之大，使相距1米的两个人听不清对方的大声喧嚷。

1984年，被列为全国重点和湖南省以保护鸟类为主的自然保护区。

2011年6月22日，湖南省林业厅副巡视员吴剑波在衡阳市林业局和衡南县政府领导的陪同下，考察了江口鸟洲自然保护区。

2023年11月30日，国家林业和草原局公布《陆生野生动物重要栖息地名录（第一批）》，湖南衡南江口鸟洲省级自然保护区入选。

江口鸟洲位于衡阳市衡南县江口镇江洲村（北岸）与袁家村（南岸）的耒水中间。鸟洲管理所坐落在江口镇新街。

1、衡阳市酃湖汽车站——江口；

2、衡阳市酃湖汽车站——衡阳市耒阳永济镇——大河边——（乘船）江口镇；

3、衡阳市耒阳——大河边——（乘船）江口镇。