明洪武二年（1369年），改建昌路为建昌府。

清顺治二年（1645年），南城县仍为建昌府治所在地。

民国二十一年（1932年），设江西省第八行政督察区专员公署，署治设南城县；民国二十四年（1935年），南城县改属第七行政区。

中华人民共和国成立后，南城县隶属抚州地区（分区、区、专区）；2000年10月，抚州撤地设市，南城县隶属抚州市。

截至2022年10月，南城县辖10个镇、2个乡：建昌镇、株良镇、上唐镇、里塔镇、洪门镇、沙洲镇、龙湖镇、新丰街镇、万坊镇、徐家镇、天井源乡、浔溪乡。县人民政府驻建昌镇。

南城县位于江西省东部、抚州市中部，居盱江下游。东邻资溪县、黎川县，南连南丰县、黎川县，西毗宜黄县、临川区，北靠临川区、金溪县。地理坐标介于北纬27°18′—27°47′，东经116°24′—116°57′之间。全县面积1698平方千米。

南城县地势东西高，中部为南北贯通的河谷平川地带，山地分布在东西两侧边缘，属武夷山余脉。丘陵占77%，山地占18%，河谷平原占5%。境内最高点芙蓉山主峰位于株良镇境内，海拔1176米；最低点盱江（洑牛段）位于万坊镇境内，海拔56.13米。

南城县属亚热带湿润季风气候，其特点是气候温和，四季分明，雨量充沛，光照充足，无霜期长。多年平均气温18.3℃，1月平均气温为5.6℃，极端最低气温-10.9℃（1991年12月29日）；7月平均气温为29.1℃，极端最高气温41.5℃（1953年）。生长期年平均265天，无霜期年平均277天，最长达311天（1973年），最短为246天（1962年）。年平均日照时数1806.7小时，年平均降水量1642毫米。

南城县主要河流有盱江、黎滩河、芦河。境内大小河流79条，河流总长度550.8千米，河网密度0.32千米/平方千米。

南城县水资源年平均径流量952.3毫米，多年平均来水量66.22亿立方米，其中，境内地表径流量16.42亿立方米，境外过境径流量49.8亿立方米；地下水资源较贫乏，从地形地貌看，四周低山区属补给区，丘陵区属径流区，中部洼平属排滞区，县内地下水多属浅层水，径流途径甚短，地下水动态变化受大气降水制约明显，抚河和盱江、黎滩河两岸岩性结构是松散堆积层孔隙水，水位埋深3—6米。南城县已开发水资源总量约14.9亿立方米，其中洪门水库13.5亿立方米，南城县中小型蓄水工程1.22亿立方米，提水和引水工程0.18亿立方米，南城县水资开发利用量占南城县水资源总量的22.5%。

南城县水产资源丰富，品种多样，如鲩、鳙、鳜、鲢、鲤鱼、甲鱼等。珍贵野生动物有猫头鹰、啄木鸟、画眉、白尾梢虹雉、水獭、穿山甲等。名贵树种有龙须柏、香柏、银杏、水杉、金钱松、花榈木等。

南城县境内矿产资源有煤、铁、硫铁、金、铜、石灰石、萤石、煤、瓷土9种。

2011年末，南城县辖区总人口32.6万人，其中城镇常住人口14.5万人，城镇化率44.5%。总人口中，男性16.7万人，占51.2%；女性15.9万人，占48.8%；14岁以下7.1万人，占21.7%；15—64岁23.4万人，占71.8%；65岁以上2.1万人，占6.5%。总人口中，以汉族为主，达26.58万人，占总人口的99.93%；有蒙古、壮、回、苗、满5个少数民族，共213人，占0.07%。超过30人以上的有壮族54人，占少数民族人口的25.4%。

2019年末，南城县常住人口31.69万人，人口出生率11.85‰，死亡率6.49‰，自然增长率5.36‰。

截至2020年末，南城县常住人口为28.62万人。

2023年末，南城县常住人口27.99万人，总人口性别比为105.18（女性=100），常住人口城镇化率65.15%。

2021年，南城县实现地区生产总值175.13亿元，可比增长7.8%。其中：第一产业实现增加值19.5亿元，增长6.4%；第二产业实现增加值65.39亿元，增长6.5%；第三产业实现增加值90.25亿元，增长9.1%。三大产业结构比由2020年的12.3:36.2:51.5调整为11.1:37.4:51.5。

2021年，南城县完成财政总收入19.89亿元，同比增长13.2%。其中，一般公共预算收入10.34亿元，同比下降0.3%。地方税收收入8.38亿元，同比增长4.2%。

2021年，南城县固定资产投资同比增长4.2%。其中，第一产业投资下降5.3%；第二产业投资增长18.2%；第三产业投资下降6.3%。

2021年，南城县城镇居民人均可支配收入4.19万元，同比增长7.6%；农村居民人均可支配收2.15万元，同比增长9.7%；住户存款余额151.11亿元，同比增长16.5%。

2021年，南城县实现农业总产值33.26亿元，可比增长7.8%。其中：农业产值16.4亿元，增长3.1%；林业产值1.77亿元，增长3.5%；牧业产值8亿元，增长23.7%；渔业产值5.17亿元，增长2%；农林牧渔服务业产值1.92亿元，增长2.7%。

2021年，南城县粮食总产量25.73万吨，同比下降2.5%。其中，稻谷总产量25.29万吨，增长1.1%。蔬菜产量12.57万吨，增长2.9%；园林水果产量7.03万吨，下降21.4%。水产品产量4.14万吨，增长0.5%。

2021年，南城县实现全部工业增加值52.75亿元，增长7.4%，占GDP的比重30.1%，规模以上工业增加值同比增长9%。规模以上工业企业完成工业总产值222.69亿元，同比增长22.4%；实现营业务收入223.79亿元，增长20.5%；实现利润11.52亿元，增长14.2%；入库税收6.67亿元，增长12.3%。全县工业用电4.93亿千瓦时，同比增长16.5%。

2021年，南城县工业投资增长18.2%。5000万元以上工业项目59个，其中亿元以上项目41个。

2021年，南城县建筑业企业实现增加值12.64亿元，增长2.7%。资质以上建筑企业完成总产值28.51亿元，增长15.5%；全员劳动生产率382366元/人，增长9%。

2021年，南城县完成房地产开发投资13.15亿元，同比增长3.8%。商品房竣工面积38.59万平方米，增长24.6%；商品房销售面积45.01万平方米，下降6.3%。

2021年，南城县交通运输、仓储和邮政业实现增加值15.70亿元，增长11.5%。全县邮政业务总量3055.3万元，电信公司业务总量4691万元，移动公司业务总量13821万元，联通公司业务总量1207万元。年末固定电话用户1.92万户，移动电话用户25.74万户，国际互联网网络用户9.93万户。

2021年，南城县实现社会消费品零售总额47.76亿元，同比增长17.2%。批发零售住宿餐饮四大行业完成营销额63.33亿元，分行业看，批发业实现销售额13.23亿元，同比增长28.4%；零售业实现销售额41.33亿元，同比增长18.4%；住宿业实现营业额1.12亿元，同比增长24.3%；餐饮业实现营业额7.64亿元，同比增长32.9%。

2021年，南城县出口总值24.62亿元，同比增长43.6%。实际使用外商直接投资4913万美元，同比增长8.8%。

2021年，南城县金融机构各项存款余额218.05亿元，同比增长13.6%。金融机构各项贷款余额194.22亿元，同比增长23.3%。

福银高速公路、济广高速公路、206国道、316国道、昌厦公路、临南公路、黎南公路过境。福银高速公路境内长49.1千米，双向6车道；济广高速公路境内长57.7千米，双向6车道，有上唐镇出口、南城东（天井源乡）、南城西（建昌镇）3个出口。

昌福铁路穿境而过，铁路等级为Ⅰ级、双线电气化，设计时速200千米/小时。境内设有南城站，站房主体一层，局部二层，中间候车大厅高度18.4米，总建筑面积3494平方米，外墙为石材和玻璃幕墙装饰。

南城县境内通航河道2条，总长150余千米，其中盱江为Ⅵ级航道。

2021年末，南城县共有学校154所，其中普通中学18所，小学69所，幼儿园65所；在校学生数59051人，其中普通中学23598人，小学25175人，幼儿园8702人；教职工数4354人，其中普通中学2019人，小学1373人，幼儿园902人。

2021年，南城县新增高新技术产业企业24个，占规上工业增加值比重49.1%。现有国家高新技术企业46家，入库国家科研型中小企业65家；拥有省级以上创新平台5家，其中国家级1家；省级专家科技特派团4个。

2021年，南城县拥有综合文化站12个，综合文化中心150个，群众业余演出团11个，图书馆1个，博物馆1个，电影院2个；组织文艺活动12次，举办展览8次，图书馆藏书量139997册，文物藏品2283件，电影放映5760场。同时拥有广播站13个，电视台1个；广播人口覆盖率100%，电视人口覆盖率100%，村有线电视通播率100%。

2021年末，南城县共有各类卫生机构26个，其中：医院21个，疾病预防控制中心1个，卫生计生综合监督执法局1个，妇幼保健计划生育服务中心1个。全县卫生技术人员1692人，其中：执业（助理）医师718人，注册护士683人。医院床位数1626张。

2019年，南城县新增就业3434人，新增转移农村劳动力5102人，发放创业贷款6118万元。推进农科所、食品公司、河东洪门片区等棚户区改造，完成房屋征收430户、面积达7.2万平方米，安置2396人。城乡居民养老、医疗参保人数分别达到14.2万人和30.9万人。全面推行保障农民工工资支付“两金三制度”，开展农民工工资支付大排查大清欠专项行动。老年人免费乘公交年龄放宽到65岁以上。

古代因位于豫章郡之南而得名。

麻姑山景区，位于南城县境内，东北方向与城区相邻，西侧与宜黄县相接，距南城县城区4千米，面积47.8平方千米。麻姑山景区分为仙坛胜境、麻源三谷、丹霞福地、竹海松涛和醉仙湖等五大景区。

2018年1月，麻姑山景区被江西省旅发委评为4A级旅游景区。

醉仙湖，即洪门水库，为江西省第三大型水库，距南城县城21千米，面积40余平方千米，总库容量12亿立方米，水域开阔，湖内岛屿1000余个，有近万亩丹霞地貌，湖区曾是西汉时期南城县治所在地硝石区。

祥岗山景区，位于株良镇镇政府所在地，景区面积102亩。主要有旌阳殿、大雄宝殿、六角亭和牌坊、门楼等。

麻岭下田园综合体，地处建昌镇庙前村、姚家巷村、黄家围村，距县城3公里,面积约3.4平方千米。麻岭下田园综合体主要涵盖麻港滨水景观区、休闲果蔬采摘区、特色农业推广区、标准大棚蔬菜种植区、中药材种植区、千亩荷塘观赏区及麻岭下秀美乡村旅游区等区域。

2019年11月2日，南城县入选第二批国家农产品质量安全县。

2021年，南城县入选国家农产品质量安全县名单。7月15日，南城县入选水利部第四批节水型社会建设达标县（区）名单。