更新时间:2023-07-22 10:44
佩勒姆·G·伍德豪斯爵士(Sir Pelham Grenville Wodehouse,1881年10月15日-1975年2月14日),英国幽默小说家,七十多年的写作生涯,受到无数读者的欢迎,他的作品还广为流传。
佩勒姆·G·伍德豪斯爵士,英国幽默小说家,七十多年的写作生涯,受到无数读者的欢迎,他的作品还广为流传。虽然他的一生经历了社会动荡和政治运动,而且很长一段时间是在法国和美国度过,伍德豪斯作品的主要背景还是一战前英国的上流社会。这和他的个人经历有关,他生长于斯,在这里接受教育,并开始早期的写作生涯。
作为公认的英文散文大家,伍德豪斯受到很多与他同时代的和后来的现代作家的钦佩,前者如海莱尔·贝洛克 、伊夫林·沃 ,以及吉卜林,后者如道格拉斯·亚当斯 ,萨尔曼·鲁西迪 以及特里·普拉切特 。肖恩·奥凯西 形象地称伍德豪斯是“英国文学表演的跳蚤市场”(English literature's performing flea),伍德豪斯在写给朋友Bill Townend的一系列信中,以此作为标题。
除了最负盛名的《Jeeves》系列和《布兰丁斯城堡》系列小说及短篇小说外,伍德豪斯当过编剧,参与创作了15部剧本,还给三十几个歌舞喜剧片写过250首歌词。比如1934年,他与科尔·波特合作过歌舞剧《双圆争辉》 。作曲家杰罗姆·克恩 、盖伊·博尔顿也常与他合作,例如他给杰罗姆·克恩的《画航璇宫》 (1927)中的热门歌曲《Bill》写了歌词,给格什温 与龙伯格 的歌舞剧《罗莎莉》(1928)作词,与鲁道夫·弗里姆尔 合写了改编自《三个火枪手》的歌舞剧。(1928年)。
佩勒姆·伍德豪斯,亲朋好友都叫他“梅子”(把Pelham 快点念,很容易读成Plum),他母亲埃莉诺(Eleanor)还在格德郡串门时,他就提前出世了。他父亲亨利(1845年-1929年)是驻香港的英国法官。几个世纪以前,伍德豪斯家族就开始世世代代住在诺福克郡。伍德豪斯的名字 Pelham ,是继承他祖父老佩勒姆的。
三岁时,伍德豪斯就被带回英格兰,由奶妈抚养。15岁以前,他辗转于多个寄宿学校,跟父母相处的日子加起来不到六个月。他跟他哥哥阿米恩(Armine)十分亲近,二人都热爱艺术,时常交换心得。伍德豪斯用不间断地写作来填补生活的空虚。学校放假时,他大多数时间是跟他这个或那个姑妈在一起,所以很可能他对“一群叽叽喳喳的姑妈”的恐惧,是从这里开始的,反映在小说里是Bertie Wooster吓人的姑妈Agatha和姑妈Dahlia,是《布兰丁斯城堡》中对侄子侄女特别严厉的康斯坦斯·基伯夫人。
伍德豪斯中学就读于伦敦市郊的达利奇学院(Dulwich College),一所著名的私立寄宿男校,后来这所学校的图书馆也以他的名字命名。在达利奇的生活很得意,他既是出色的学生,在体育方面也有特长。他是古典文学六级成员(只有最杰出的学生才有资格加入),任学生会长,负责编辑校刊《The Alleynian》,多次在音乐剧和舞台剧上当男主角,参加了第十一届板球比赛,和第十五届英式橄榄球比赛,给学校争了光,他还代表学院参加拳击比赛(后来因为视力不好没去成),代表小组参加田径项目。
伍德豪斯的哥哥阿米恩(Armine),获得牛津大学的古典文学奖学金(后来毕业拿到一等学位)。佩勒姆本来计划像他哥哥一样上牛津,但由于印度卢比贬值,他爸爸的工资缩水,迫使他放弃这个想法。爸爸给他在“香港上海银行”(就是现在的汇丰银行)找了份工作,在伦敦干了两年以后,他被派往海外支行。但是,伍德豪斯对银行的差事丝毫不感兴趣,也知道自己不是那块料。在银行上班的时候,他就利用空余时间来写作。1902年,成为《环球》(如今停刊了)的记者,后来刚好有个朋友离任,伍德豪斯就接管了他的幽默小品专栏。他定期给《潘趣》杂志投稿,还给男生看的杂志《队长》、《公学》写故事,这些文章后来结集出版,成为他第一本小说集。1909年,他在格林威治时,卖给《大都会》和《科利尔》杂志两部短篇小说,赚了500美元,比他以前赚的多。于是他辞掉《环球》的工作,留在纽约,他定期给创刊不久的《名利场》杂志撰稿(用的是许多不同的笔名)。但钱还是不够花,1915年,还没等《星期六晚邮报》连载他的《Something New》,他就迎来了“首次破产”。在这前后,他开始与盖伊·博尔顿,杰罗姆·克恩合作(最后达到18部)歌舞喜剧片。
三十年代,他在好莱坞当过两次短期的编剧,自称待遇不菲。 他也有许多小说也在《星期六晚邮报》和《海滨》等杂志上连载,稿费也不少。
1914年,伍德豪斯娶了Ethel Wayman为妻,妻子带过来一个女儿Leonora。伍德豪斯没有亲生的孩子。可能是因为他青春期的时候得了腮腺炎,导致他不能生育。
虽然伍德豪斯和他的小说都公认为属于典型的的英国风格,但1914年以后,他就在英国和美国两头跑。1934年,在英美两国对他作品双重课税的压力下,他选择定居法国。他也对政治和国际局势极其冷淡。1939年二战爆发,他仍留在法国的勒图凯(Le Touquet)海边的家里,没有回到英国,显然他没有认识到国际冲突的严重。随后他在1940年,被德国监禁,拘留了一年,起初在比利时,后来转往上西里西亚(现在波兰境内)的Tost(即现在的托谢克,Toszek)。他曾说,“如果上西里西亚都这样,很难想象下西里西亚该是什么地步。”
在托斯特,为了活跃气氛,他常给狱友们讲幽默段子。出狱以后,在他还有几个月就要过六十岁生日的时候,纳粹怂恿他以狱中的幽默段子为基础写了一系列广播剧,听众对象是美国。伍德豪斯认为自己在监禁期间还能保持乐观顽强,这一点很值得钦佩。然而,战时的英国,人们没有开玩笑的闲情逸致,而且这个广播让他遭受许多非难,人们指责他站在纳粹这边,出卖祖国。有的图书馆甚至取缔了他的书。批评他最严重的人是A.A.米尔恩,《维尼熊》的作者。作为反击,伍德豪斯以荒诞人物Timothy Bobbin作为主角,写了一系列打油诗,戏仿了米尔恩写的儿童幽默诗歌。伍德豪斯的维护者中有伊夫林·沃和乔治·奥威尔。英国安全局军情5局的一项调查支持奥威尔的观点,即伍德豪斯人是幼稚可笑,但决不是叛国贼。1980年代解密的文件显示,在巴黎居住期间,纳粹支付了伍德豪斯生活费。但1999年,军情5局根据英国公共档案馆的档案资料,证明他是清白的。
种种批评迫使伍德豪斯和夫人搬去纽约,永久定居下来。伍德豪斯被德国监禁期间,Leonora去世了,除了Leonora,他们没有第二个孩子了。1955年,他成为美国公民,再没回到祖国,在纽约长岛的Remsenburg度过余生。
在他93岁去世前不久,被封为得(第二等)高级英帝国勋爵士。之所以这么晚才得到勋位,是因为受“德国广播事件”的牵连。在接受BBC采访时他说,自己已经得到爵位,又在杜莎夫人蜡像馆里有自己的蜡像,他已经别无所求了。考虑到健康状况,医生建议他不要去伦敦,勋位是他妻子后来向英国领事代领的。
2000年,为了纪念伍德豪斯,以他的名字命名的“波灵格大众伍德豪斯奖”(Bollinger Everyman Wodehouse Prize)成立了,该奖每年颁发给英国最佳幽默作品。
伍德豪斯对自己的作品很谦虚,1957年,在《年过七十》(Over Seventy)中,他自云: “我从事所谓的轻文学,干这一行的人,有时被称为幽默家,常为知识分子所不齿。”
在一篇文章里,伍德豪斯提到了几个当代他十分敬重的幽默家。其中包括弗兰克·沙利文 ,A. P.赫伯特 ,和亚历克斯·阿特金森 ,伍德豪斯在《年过七十》中,曾为后者健康的每况愈下感到惋惜,“我希望在每个街角看到一个A. P.赫伯特,在每个小酒馆看到一个亚历克斯·阿特金森。”他在《圣奥斯丁故事集》 中讽刺了现代文学批评。《汤姆·布朗问题》(The Tom Brown Question)戏仿了分析荷马的学者,《注解》(Notes)批评了古典文学和英国文学评论家,并且出人意外地详谈了布朗宁的意义。在《作品》(Work)中,伍德豪斯称维吉尔“生硬”,“假大空”,相反,埃斯库罗斯是“调皮鬼”。莎士比亚和丁尼生对他影响很大,在拘留期间他随身携带的正是他们的书。伍德豪斯似乎对传统的英国惊悚小说也很感兴趣,1960年代加文·莱尔 和乔治·麦克唐纳·弗雷泽 的小说一出版,他就击节称赞。后来,他爱看纳欧·马什 和雷克斯。史陶特 写的推理小说,爱看电视剧《The Edge of Night》,乐此不疲。