他按照菲佐的原理，根据光谱线的位置研究了恒星沿我们视线方向的速度，发现有一些恒星的光谱线先是朝一个方向、后来又朝另一个方向位移。换句话说，这颗恒星时而远离我们而去，时而又趋近我们而来。这被解释为它与一个较暗的伴星一起围绕着某个引力中心旋转。这样一个星实际上是两颗星，它们靠得如此之近，以至于（无论是当时或现在）都没有一架望远镜能将它们分辨开来，而分光镜却明白告诉我们，它们乃是成双的。于是，人们发现了分光双星。 存在着大量的分光双星。有时，这种双星的两颗子星几乎靠近得互相碰到了，仿佛成了一个由燃烧气体构成的硕大无朋而又旋转着的哑铃。