“沈宋体”的主要贡献，在于使唐律诗的体制得以定型。唐初以来，诗歌声律化及讲究骈对的趋向日益发展。沈佺期、宋之问等人更在南齐沈约、谢朓等创制的永明体上，从原来的讲求四声发展到只辨平仄，从消极的“八病”之说中参悟出积极的平仄规律，又由原来只讲求一句一联的音节协调发展到全篇平仄的粘对，从而形成在平仄上有严密规则可循的完整的律诗。他们不仅使五律的体制得以定型，而且使七律的体制趋于规范，并通过他们的创作实践使这些规范逐渐为一般诗人所接受。对他们的这一历史功绩，前人作了充分的肯定。独孤及《皇甫公集序》认为“至沈詹事、宋老功，始裁成六律，彰施五色，使言之而中伦，歌之而成声，缘情绮靡之功，至是乃备。”元稹《唐故工部员外郎杜君墓系铭序》也指出：“沈宋之流，研练精切，稳顺声势，谓之为律诗。由是而后，文体之变极焉。”当然，更经常地为后人所引灵的还是《新唐书宋之问传》中的一段文字：“魏建安后迄江左，诗律屡变。至沈约、庾信，以音韵相婉附，尾对精密。及之问、佺期，又加靡丽，回忌声病，约句准篇，如锦绣成文，学者宗之，号为‘沈宋’。”如果说“回忌声病”还只是对沈约“四声八病”说的继承的话，那么，“约句准篇”则属于他们的发展、创造了。