其友颜俊彦在《度曲须知序》中说：“君征渊静灵慧，于书无所不窥，于象律青鸟诸学，无所不晓，而尤醉心声歌。”沈氏曾从乡里前辈得沈璟所撰之《南九宫十三调曲谱》，见其于宫调声律虽能正伪辨异，但仍未能使读者知其所以然，乃于崇祯初，蛰居于姑苏郊外虎丘山僧舍，专心致力于著作《弦索辨讹》与《度曲须知》二书。前者专为弦索歌唱者，指明应用的字音和口法。书中列举数套曲子，逐字注音，以示规范。后者则将南北曲之源流、格调、字母、发音、归韵诸种方法，一一辨析其故，使度曲者有规则可循。故清初学者李光地盛赞他“有功于词曲”。因其书系作者度曲实践经验之积累，故此后至今昆剧演员常用为唱曲之依据。清兵南下后，他正在撰述另一部音韵专书《中原正韵》，惜书未完稿，便避兵出走，不久逝世。