沈寿民，宁国府宣城人。崇祯九年（即公元1636年）丙子举贤良方正。他在当时颇有文名，但他被世人所认识，并不是因为他的诗文，而是因为他曾经上疏朝廷参劾当时极有权势的杨嗣同，想要以贻误军情、延误战事的“夺情误国”的罪名治裁这位“重臣”，因而才名震一时。

弘光帝在南京即位成立南明小朝廷时，独掌朝廷大权的阮大铖因为沈寿民在参劾杨嗣同的奏疏中有这样的话：“大铖妄画条陈，鼓煽丰艺”，直白地指责阮大铖，所以想要凭借他当时的权势逮捕沈寿民，以泄其心头郁积已久的宿恨。沈寿民得到消息，悄悄改名为王子云，逃离家园，隐居在金华山一带。从此不再问及世事，也不再显身仕途，遁迹不出，终老于其隐居之所在，仿佛古时遗民不知所处年代与地域。他的门人弟子私自为他称谥号为文贞先生。

沈寿民的著作，除了《姑山遗集》三十卷以外，还有《剩庵诗稿》。