沈立人同志1916年3月15日出生于长沙县（现望城县）高塘岭，1938年投身抗日救亡革命队伍，从事长沙地区党的地下工作，参与组建了长沙县战时工作团第五大队；1939年，先后在长沙靖港、铜官、沱市、丁字湾等地从事抗日救亡宣传工作；1942至1945年，到湘潭惟一膏盐矿继续开展革命宣传工作；1947年，正式加入了中国共产党，先后担任地下党长沙县支部书记、长沙县委委员、长沙县委书记、长沙市工委书记；1949年新中国成立后，先后担任长沙市委组织部副部长、统战部副部长、统战部部长、财经部部长、长沙市副市长、长沙市副市长兼政协长沙市第二届委员会副主席、政协长沙市第四届委员会副主席、政协长沙市第五届委员会主席等重要职务。

2010年2月27日，沈立人同志因病医治无效不幸逝世，享年94岁。