从《重定南词全谱凡例》中可以看出：遵旧式、禀先程、重原词、参增注、严律韵、慎更删等原则侧重体现了沈自晋谨守词隐先生矩矱，在宫调格律的标注、体式的总结分析和例曲的选择上

多遵从原谱，在客观求实的基础上进行修订增补，以期新谱更加精准详细、简便直捷，而不为虚华炫目。特别在“严律韵”中，沈自晋认为“语曲以律，其在天人相与之际乎！”极力推崇合律依腔发于自然的主张。在“稽左手”原则中，沈自晋还点明了戏曲艺术的社会娱乐价值：试思新声一传，群响百和，维时授以清歌，则娇喉吐珠，协比丝竹，飞花斗月，震座倾怀；更令习而登毯，则镟绦在握，递笑传声，骨节寸灵，雅俗心醉。可见沈自晋重视的是戏曲通过声、动所取得的审美动人且雅俗共赏的娱乐效果，而非传统意义上的风教作用，这可以在他自己的戏曲创作中得到证实。在肯定戏曲娱乐价值的同时，沈自晋亦认识到戏曲艺术的文化传承价值：盖声音之道通乎微，一人有一人手笔，一时有一时风气，历历尽然。予兹集，乃博访诸词家，实核其作手，可一览而知其人、论其世，非止浪传姓字已也。这主要是因为沈自晋遭遇明清鼎革，晚年生活在清代，在整理有明一代之戏曲词谱的过程中，通过戏曲作品知人论世，感念故国，所以也就肯定了戏曲艺术能立言传世的文化传承价值。

沈自晋创作的《翠屏山》较多的受到沈璟《义侠记》的影响，但在主题风格上却有着比较大的差异。同样取材于水浒故事，沈璟写武松杀嫂就较多地局限在封建说教之中，甚至写信给吕天成，告诫：“此非盛世事，秘勿。”生怕歌颂了梁山好汉而有违封建道德；而沈自晋则在一定程度上摆脱了封建说教的束缚，着重水浒英雄戏的本色，在搬演石秀杀嫂的过程中，酣畅淋漓地表现了水浒英雄们快意恩仇、豪气干云的英雄气概，风格劲健，毫无扭捏作态。

《望湖亭》是一出成熟的世俗喜剧，较为成功地继承了沈璟后期戏曲创作（如《博笑记》）重戏剧性、娱乐性和世俗化的特点。也很好地实践了沈自晋对于戏曲创作要求声情自然、

和谐的标准。沈自晋在主要人物形象的塑造和情节发展的推动上很注意铺垫造势，不致后起突兀，这一点可以从与冯梦龙同一题材的拟话本小说《钱秀才错占凤凰俦》的对比中可以看出。拟话本中的钱秀才是因为顾及生计，所以答应了颜氏的装婿请求，而戏曲中的钱青本不肯答应这无理要求，却因为姨母的出面请求，又考虑到高家未必相中，出于亲情才勉强答应，初步表现了男主人公的正直操守。至于钱青洞房中三夜守身持正，在戏曲中也有详细的铺垫，即第九出中钱青初见高白英时就不为美色所动，甚是尊重女客；第十三出中，钱青又拒绝了姨母养女黄小正的投怀送抱，表现出了清白自守的情操。这样铺垫下来，人物的性格、举动有逻辑性，自然而不突兀，情节发展熨贴而不造作。剧中人物中净戏加重，沈自晋通过净戏充满动作性、娱乐性的插科打诨极大地增强了这出世俗剧的喜剧效果。例如颜秀在“自嗟”一出中通过照镜、洗脸、换装百般想要找出自己的美处，终于白费心机；在“装婿”一出中，颜秀又向钱青捶胸、跪拜以期钱青能够答应装婿骗婚的要求，生动诙谐而不夸张，大大加强了讽刺喜剧的效果。

从戏曲语言的角度来看，《望湖亭》曲辞优美，清新淡雅；宾白加重，通俗易懂，多推动情节发展，夹杂苏白，幽默风趣；科介诙谐有趣，舞台动作性强。

从《翠屏山》和《望湖亭》的创作总体看来，沈自晋努力在实践中追求声情和谐自然、辞藻秀润而不逾词隐先生三尺，创作出了成熟的“场上之曲”，其中对于市井人物的刻画尤为生动形象，关目也更加明快紧凑，成功地推动了戏曲的进一步世俗化、戏剧化和娱乐化。

戏曲关目

在戏曲关目上，沈自晋力图避免沈璟在《义侠记》中的松散平直，使用了多头并进，有 张有弛的技法。例如戏首就是石秀、戴宗、杨雄三头并进，蓄势待发；后又有第十二出看佛牙，潘巧云、裴如海勾搭成奸；第十三、十四出周通起兵妄想强抢石秀之妻；第十五出李逵、戴宗下山，这三处齐头并进，引发高潮。后有李逵扮新娘打走周通，此为一弛。此后便是石秀知奸情，告知杨雄，潘巧云反诳，石秀杀僧，杨雄杀妻，齐奔梁山，共襄义举。一路下来，跌宕起伏而又明快干练，酣畅淋漓。其实石秀之妻的出现显然受到了沈璟塑造武松之妻以旦配生的影响，只为表现男怀忠义、女守贞节的风教思想，虽然增加了李逵、戴宗之戏，却仍然不免枝节之嫌。

结构

在结构上沈自晋使用了双线布局，张弛有度且相映成戏，戏剧性强而不会过于冗杂，较《翠屏山》明快简洁，且有了很大的改进。一线是钱青因风雪而被迫三夜守身洞房，一线是颜俊苦守湖边急盼新娘，两线交替并进，一方是愈见尴尬，一方是焦急恼怒，互推剧情至高潮，更加引人入胜。

人物形象塑造和戏曲语言运用

同样沈自晋在人物形象塑造和戏曲语言运用两方面也很好地依据“本色当行”的原则，进行了出色的发挥。《翠屏山》中主要有风尘英雄和市井之徒两种角色，沈自晋通常使用曲辞来表现失路英雄空有侠肝义胆，困游市井不能出头的抑郁不平之气，例如石秀在第二出所唱的[望远行]和[金风曲]；同时沈自晋亦使用大段曲辞来渲染水浒英雄快意恩仇的慷慨磊落胸襟，例如石秀在第二十六出“杀山”所唱的[山羊转五更]。至于戏中对于宾白的侧重，则推动了作品的通俗化，节奏更加明快有力，中间多有插科打诨，增强了戏曲的娱乐性和世俗化。沈自晋在第四出中使用大段苏白刻画了地痞张保的无赖至极，侧面表现了杨雄作为风尘英雄的不得意。戏中迎儿的多处插科打诨也有效地表现了她身为侍女的市侩恶俗和为非作歹。

沈自晋善度曲，尤精音律，曾将沈璟《南九宫十三调曲谱》，增补为《广缉词隐先 生增定南九宫十三调词谱》（简称《南词新谱》），较原本更精详。

沈自晋的词曲，宗尚家风，谨守绳墨,而辞句清新,神情兼妙，一时曲家如范文若、卜世臣、冯梦龙、袁于令等，群相推服。冯梦龙

沈自晋的散曲、以明朝覆亡(1644)为分界、前期多是投赠祝寿、咏物赏花 、男女风情等闲适的作品，清丽典雅，明亡以后、他在散曲里反复写自己的故国之思、家园之念、发抒兴亡离乱的悲痛感伤、雄劲悲凉，风格为之大变。如（六犯清音）《旅次怀归》、（渔家傲）《再乱出城暮奔石里问渡》、〔解三酲〕《久雨乍晴同大儿一步春畦感怀赋此》、（二犯月儿高）《新居频梦故里》、（金络索）《四儿咏》、（字字啼春色）《唐风警太康》等最为突出。

沈自晋散曲有《赌墅余音》《黍离续奏》《越溪新咏》《不殊堂近草》，总名《鞠通乐府》。《赌墅余音》已佚、余3种有原刻本、与沈时栋《瘦吟屡词》合刊本、饮虹□刻本；此外《吴骚合编》等书中还有一些小令、套数。所著传奇有《望湖亭》《翠屏山》 2种传世，《耆英会》仅留残曲。