由砂山街玉屏一路始发，经砂山街、砂南路、砂阳路、和平南大街、南八马路、宁波路、方型广场、光荣街、十三纬路、热闹路、奉天街、市府大路、广宜街、小北关街、联合路、吉祥桥、联合路、沈铁路、上园路、合作街、北大营街至辽美印刷厂终点。

沈阳公交256路线路走向图：

现役车型：DD6129PHEV1N（黄海客车·空调款）

现役车型：DD6129CHEV7N（黄海客车·空调款）

2001年11月，256路开通。线路为“河北街⇆北大营街”，使用车型为黄海DD6980QS。

2002年，256路终点延长至“辽美印刷厂”，即“河北街⇆辽美印刷厂”。线路由辽美印刷厂始发，至河北街终点。

2004年5月1日，256路作为首批8条试行公交IC卡的线路之一，开始试行公交IC卡，专线月票同时取消。

2004年7月，256路河北街首车由6:30改为6:00，末车由20:00改为20:30；辽宁美术印刷厂首末车不变。

2004年11月29日，256路开往河北街方向的“第七中学”车站，由原先位于奉天街，现改在热闹路上，与沈阳公交207路、沈阳公交223路、沈阳公交297路等线路同站位。

2004年8月1日，256路开始正式允许使用公交IC卡刷卡乘车。

2007年7月，256路配车增加，车型为沈飞SFQ6111F，来源于253路。

2007年11月12日起，256路河北街末车由20:30调整为21:00。

2008年1月10日起，经交通局批准，256路公交线路将拆分为两条线路。拆分后两条公交线路分别为256路和156路。拆分后的256路始发站辽美印刷厂，终点站由原河北街改为五爱市场西区。线路里程由17公里改为10.5公里，配车由33台改为20台，车型沈飞SFQ6111F、黄海DD6980QS。新256路站位及首末车时间：辽宁美术印刷厂首车5:30，末车19:30；五爱市场西区首车6:00，末车20:30。256路拆分后，其热闹路以南路段由新开通的156路进行填补。156路始发站中学堂路，终点站河北街。线路里程13.5公里，配车26台，车型黄海DD6980QS。线路由辽美印刷厂始发，途经北大营街、上园路、沈铁路、联合路、小北关街、广宜街、市府大路、奉天街、风雨坛街（内行）、北翰林路，至五爱市场西区终点。设站：辽宁美术印刷厂、北大营街、上园路、上园小区、有机玻璃厂、辽沈二街、洮昌小区、沈阳大学南门、市物价局、天后宫、太清宫、清真寺、小西路、房地产大厦、热闹路、五爱市场西区（第七中学）（回程）、五爱市场西区。

2008年7月23日，256路车型统一为黄海DD6980QS型（新增车辆来源253路），沈飞SFQ6111F部分报废，部分转至274路运营。

2008年8月，256路转给253路、沈阳公交255路3台配车，线路配车减至18台。

2009年4月，256路“太清宫”车站更名为“市信访大厅”。

2009年10月，256路增加1台黄海DD6980QS型配车，来源于253路。

2010年5月25日，应广大乘客恢复256路公交线路的建议要求，结合五爱市场停车场地及通行条件的实际情况，为合理配置公交资源，优化公交布局，现将相关情况通告如下：

256路由奉天街至五爱市场终点走向恢复为由奉天街、十三纬路、五经街（外行）、十四纬路（外行）、光荣街、宁波路、南八马路、和平南大街、砂阳路至河北街终点。线路走向恢复后，里程由10.5公里增加至17公里，增加6.5公里。256路恢复原走向后，始发站辽美印刷厂，终点站河北街。线路配车36台，增加18台。辽美印刷厂首车5:30，末车19:30；河北街首车6:00，末车21:00。调整后线路走向：辽美印刷厂始发，途经北大营街、上园路、沈铁路、联合路、小北关街、广宜街、市府大路、奉天街、十三纬路、五经街（外行）、十四纬路（外行）、光荣街、宁波路、南八马路、和平南大街、砂阳路至河北街终点。线路恢复原走向后增加15个站位：顺通路、大西菜行、十三纬路、五经街、省水电厅（光荣街）、回民中学、方型广场、南湖公园、市第六医院、省体院、省妇婴医院、南京南街、砂山路、万合花园、河北街。取消2个站位：五爱市场西区、五爱市场。

2010年6月起，256路增设“大西路”车站。

2011年1月6日，因253路更改运营公司并更换新车，淘汰下来的黄海DD6980QS型旧车转给256路。故256路增加22台配车，配车数增至58台，但车隔依然很大。

2011年4月1日，256路运营公司由沈阳丰城公共交通有限公司改为沈阳通利公共交通有限公司。

2011年6月，256路增加4台一汽客车大连CA6107SQ7型车辆，来源于253路。

2011年11月29日起，256路申沃SW6105HZP-3车型的车辆更换为一汽客车大连CA6123SH2型，来源于179路下线车，配车共计15台；另外加上各线路支援的15台一汽客车大连CA6107SQ7型车辆，256路配车数共计30台。后一汽客车大连CA6107SQ7型支援车辆陆续回原线，配车数减至23台。

2012年10月，256路更新部分站牌，部分站名更改。如“河北街”车站更名为“砂山街玉屏一路”，“有机玻璃厂”车站更名为“北方客运公司”等。

2014年3月1日起，212路更换五洲龙新车，212路替换下来的一汽客车大连CA6123SH2型车辆转至219、256路等线路继续运营。256路一汽客车大连CA6107SQ7型车辆陆续报废，车型统一为一汽客车大连CA6123SH2型。

2016年1月2日，256路车型由一汽客车大连CA6123SH2型更换为五洲龙FDG6111HEVG2、黄海DD6118S22型，来源于173、209路车队。

2017年1月4日起，256路车型由五洲龙FDG6111HEVG2型、黄海DD6118S22型更换为黄海DD6129CHEV7N型空调客车，配车26台，来源于173路和222路。车辆上线后按照物价部门批准的空调公交线路票价执行，票价上涨为投币2元/人次，普通卡刷卡1.8元/人次，学生卡刷卡0.8元/人次，关爱卡（60-69周岁老人）刷卡1元/人次，月票卡、夕阳红卡、爱心卡刷卡均有效（月票卡刷卡扣1次）。

2017年9月30日起，由于砂南路积水点改造工程施工需要，砂南路（胜利大街至河北街）将进行道路施工（预计工期25天），届时砂南路施工路段机动车道将全部封闭，公交车辆无法正常通行，为保证市民出行，256路调整部分线路走向：256路由砂山街直行至砂阳路回原线，临时取消“砂南路砂山街、砂南路砂阳路”等2个站位，临时增设“砂山商店、砂阳路砂山街”等2个站位，施工结束后256路返回原线运行。

2018年11月，256路转给沈阳公交汽车城专线路1台黄海DD6129CHEV7N型，配车25台。

2020年7月22日起，由于砂阳路道改工程施工需要，砂阳路（南京街至宁波路）将进行施工（预计工期40天），届时施工路段将单向封闭，由西向东方向公交车辆无法正常通行。为保证市民出行，256路调整部分线路走向：256路（砂山街玉屏一路→辽美印刷厂）由砂阳路经南京街至南八马路回原线，临时取消“省妇婴医院、市第六医院南、市第六医院”等3个站位，临时增设“省妇婴医院（位于南京街）、砂山公园东、南京街南十马路、南八马路海口街”等4个站位；256路（辽美印刷厂→砂山街玉屏一路）线路不变，施工结束后256路返回原线路运行。

2020年2月27日起，由于排水防涝工程施工需要，光荣街（振兴街至方型广场）将进行施工（预计工期35天），届时施工路段将单向封闭，公交车辆改为由南向北单行，为保证市民出行，256路调整部分线路走向：256路（辽美印刷厂→砂山街玉屏一路）由光荣街经振兴街、南五马路至方型广场回原线，临时取消“回民中学”等1个站位，临时增设“南五马路振兴街”等1个站位；256路（砂山街玉屏一路→辽美印刷厂）线路不变，施工结束后256路返回原线路运行。

2021年4月9日起，由于沈阳地铁4号线施工需要，北大营街（南卡门路以北200米）将进行施工（预计工期2个月），届时施工路段将半幅封闭，由南向北方向公交车辆无法正常通行。为保证市民出行，256路调整部分线路走向：256路（砂山街玉屏一路→辽美印刷厂）由北大营街经南卡门路、机校街、北大营西路至辽美印刷厂终点，临时取消“北大营街南卡门路”等1个站位；256路（辽美印刷厂→砂山街玉屏一路）线路不变，施工结束后256路返回原线路运行。

使用时间：2001年11月至2011年6月

使用车型：DD6980QS（黄海客车·非空调款）

使用时间：2007年7月至2008年7月

使用车型：SFQ6111F（沈飞客车·非空调款）

使用时间：2010年5月至2011年11月

使用车型：SW6105HZP-3（申沃客车·非空调款）

使用时间：2011年6月至2014年3月

使用车型：CA6107SQ7（一汽客车大连·非空调款）

使用时间：2011年11月至2016年1月

使用车型：CA6123SH2（一汽客车大连客车·非空调款）

使用时间：2016年1月至2017年1月

使用车型：FDG6111HEVG2（五洲龙客车·非空调款）

使用时间：2016年1月至2017年1月

使用车型：DD6118S22（黄海客车·非空调款）