先期开放的野生放养观赏区由虎山、熊坳、狼谷、狮岭、亚洲动物草原、非洲动物草原、水禽湖组成。此外还有珍稀物种繁殖基地和国家鹤类人工繁育研究基地。

在这里，人们可以乘坐观光大客车观赏到放养的东北虎、熊、狼、梅花鹿、非洲狮、蒙古马、野驴、鸵鸟、丹顶鹤、牦牛等多种动物。此外还有珍稀物种繁殖基地和国家级鹤类人工繁育研究基地。

沿着热带雨林之路，可以观赏到亚洲象、犀牛、小熊猫、白虎、鸸鹋、狒狒、猕猴、山魈、袋鼠、海狮和海豹等动物。

该森林动物园在园林场景设计上具有两大特色。一是园林景观设计充分利用原始地形地貌，追求自然和谐，隐蔽建造动物笼舍场馆。

动物园内各种动物的房舍大多都建在小山后面，或人工建一座环舍小山遮挡视线，或隐在山上灌木丛中。二是将动物隔离电网、隔离沟隐藏在草丛树林中。

即使是一只凶猛的狮子和一只温驯的斑马仅相隔5米，它们也能相安无事。

该森林动物园为了增强园区的整体观赏效果，沈阳森林动物园将如斑马、长颈鹿等动物向广大游客展出，同时，在水禽湖放入了大量水禽、飞禽动物，并建成了儿童喜欢的小动物村。

园区在经营服务项目上增设了快餐点、小卖店和售货亭等，方便了游客的购物就餐。为了方便残疾人的观光游览，沈阳森林野生动物园特地购买了残疾人专用轮椅，并专设了残疾人上车口，保证残疾人能方便、安全的观光游园。

2015年7月3日，沈阳森林动物园联合同程网举办沈阳森林动物园风铃节。

2016年2月2日，沈阳森林动物园2015年度总结表彰暨新春文艺汇演大会在棋盘山玉龙山庄会议厅举行。

地址：辽宁省沈阳市东陵区棋盘山国际风景旅游区

门票价格： 每人次80元

学生票：每人次40元（全日制本科及以下学历学生；6-18周岁未成年人持本人有效证件）

老年票：每人次40元（60-69周岁持本人有效证件）

免费群体： 身高1.3米（含1.3米）以下的儿童（每名儿童至少一名监护人陪同）；70周岁以上的高龄游客；离休干部；残疾人；中国人民解放军现役军人。

从沈阳马路湾、沈阳北站搭乘168路直达沈阳棋盘山国际风景旅游开发区。

1、东陵西路－沈棋路－棋盘山

2、二环路－马官桥－沈棋路－棋盘山

3、沈抚路－棋盘山

2020年2月，为致敬奋斗在抗“疫”一线的医护工作者，景区开园之日起至2020年12月31日，景区对全国医务工作者免票。具体开闭园时间以景区公布为准，建议游览前先与景区进行电话确认，同时带好进行身份确认的有效证件。

2024年3月，有网友发布视频称，辽宁沈阳森林动物园河马区域恶臭。视频显示，一栋小屋子内，两只河马挤在一个不大的水池内。水池里的水泛着绿色。游客进出都捂着鼻子，戴着口罩，称气味难闻。视频发布后，有网友质疑动物园没有及时换水通风，导致动物生存环境差。

2024年3月12日上午，园方工作人员向记者解释，目前3月份因气温未达标，河马还在室内喂养，排便也在水里，所以会有气味。为保证池内的清洁，一直以来河马池的水都是每天都进行更换。该工作人员称，待气温达标，河马来到室外，就会好很多。极目新闻记者注意到，近几天沈阳的气温一直在10摄氏度以下。

另有国内某动物园河马饲养员告诉记者，河马是生活于非洲热带地区的大型哺乳动物，在寒冷的天气中，需要在室内保持温暖。室外气温平稳保持在20摄氏度以上时，河马可来到室外生活。该饲养员称，在我国北方的一些动物园，每年冬季前后，河马在室内生活的时间至少有五、六个月，其间需要每天对水池进行换水、清洗，消毒。