沉积旋回是指按颗粒从大到小、比重从大到小的顺序先后分层沉积而成岩层的规律，在地层剖面上，表现为在从老到新的顺序，岩层依粒度从粗到细，依次为粗砂岩— 中砂岩—细砂岩—粉砂岩—泥岩；沉积韵律则是地质人员辨别地层是否倒转的定律，又是辨别海进沉积还是海退沉积的法宝。海进和海退的沉积韵律，在地层剖面上表现为海进海退沉积韵律是海进海退沉积学说的说法，海进沉积韵律柱状图可见于湖相、河相、火山碎屑沉积相等的沉积岩中。例如粉砂岩、泥岩与 泥灰岩的互层，韵律层厚度薄的几厘米、几米，韵律层系厚达几百米。规模较大的“沉积韵律”常构成“沉积旋回”，但这时所 强调的是沉积作用和过程的重复。大多数沉积韵律与地壳运动、 海平面与气候以及沉积物变化引起沉积环境的周期性变化有关。