沉降中心指，沉积过程中下伏岩层或者基底顶面在盆地内沉陷最深的地区。

沉降中心与沉积中心存在一定的关联性，在沉降速度大于堆积速度时，盆地处于发育期，沉降速度等于堆积速度时，盆地处于平衡期，这时沉降中心处的水体最深、沉积界面最低，沉降中心与沉积中心叠合在一起。沉降中心内含盆地成因和动力环境的诸多信息，它的形成是沉积盆地“三中心”形成和分布的首因，制约沉积、堆积中心的分布。