更新时间：2024-08-28 19:18
沘阳公主是东海恭王刘彊的女儿，刘彊原为皇太子，沘阳公主初为太子之女。
建武十七年（41年），沘阳公主的祖母郭圣通被废去后位，刘彊戚戚不安，自请辞去太子之位。建武十九年（43年），刘秀正式改封刘彊为东海王，沘阳公主也从太子之女的身份转为东海王女，但仍与其父刘彊居住在京师洛阳，尚未前往封地。
建武二十八年（52年），郭圣通去世，沘阳公主正式跟随其父刘彊前往东海封地。后来，沘阳公主按照皇帝之女的规格，被封为县公主，封地在沘阳县（今河南驻马店泌阳县）。
永平元年（58年），沘阳公主的父亲刘彊病重，临终前上书答谢汉明帝刘庄将他的三个女儿都封为小国侯。汉明帝封刘彊三女为侯的直接原因是因刘彊自称“无男”，但刘彊并非无子，而是子男寡少。据刘彊本传记载，其薨后，由子刘政袭爵。故李贤注曰：“无男，无多男也。”依照推恩令，王子寡少则会导致东海国可析封出的侯国大为减少，所以明帝才封授刘彊三女为侯以弥补之。在此需要强调的是，明帝分封诸侯王女为列侯的做法并非制度使然，而是出于对东海王刘强的殊恩特典，是非常态化的行为，在史籍中再未看到类似的封侯实例，故刘彊自己也特别强调“此臣宿昔常计”。
刘彊去世后，汉明帝下诏让沘阳公主等人出席了刘彊的葬礼。
沘阳公主嫁给了窦勋。
永平五年（62年），窦勋的父亲窦穆因犯罪被免官，后又被谒者面奏，称窦穆父子自从失势，几次口出怨言，汉明帝就令窦穆带家属回原郡，只有窦勋因为是沘阳公主丈夫的缘故，得以留在京师洛阳。然而窦穆又被定罪贿赂小官吏，被本郡逮捕监禁，死于平陵狱，沘阳公主的丈夫窦勋亦受牵连，死于洛阳狱。
沘阳公主作为废太子刘彊之女，对父亲被刘庄夺去了皇位一直耿耿于怀，这时丈夫窦勋又被刘庄下狱致死，故而她对刘庄恨之入骨。于是，沘阳公主常以振兴家族为目的，教诲其儿女。
沘阳公主在家族失势后，多次呼告相工来为自己的儿女看相，相工们见到沘阳公主的长女后都说她能大尊大贵，不是臣妾的容貌。而沘阳公主的长女窦氏既有容貌又才能，沘阳公主便想把她送入宫内。而汉章帝听闻窦氏才貌双全，多次向各家打听窦氏的消息，于是，建初二年（77年），沘阳公主的两个女儿都跟随沘阳公主入宫，先到长乐宫拜见马太后，得到马太后的认可后又进入掖庭，在北宫章德殿得到汉章帝召见。次年（78年），沘阳公主长女便被立为皇后，即章德窦皇后。
沘阳公主为了报仇，与女儿章德窦皇后商议夺权事宜，极力支持女儿积极采取行动。
由于马太后偏爱宋贵人，于是马太后崩逝后，沘阳公主便和女儿窦皇后共同谋划陷害宋贵人，外令兄弟搜罗宋家的罪过，内令侍从监视宋贵人的举动。后来宋贵人生病，想吃生菟，便写信让家人帮忙找一些。沘阳公主和女儿窦皇后便趁机诬陷宋贵人是想搞厌胜之术，致使宋贵人的儿子刘庆（皇太子）被逐出宫中，外居承禄观。建初七年（82年）六月，汉章帝废黜皇太子刘庆，改立窦皇后的养子刘肇为太子，并将宋贵人姐妹移置丙舍，让小黄门蔡伦查办。于是两个贵人都饮药自杀。
学者指出，窦皇后的阴谋最终之所以能得逞，是因为她有个非常骄横又手段歹毒的亲娘。当时窦皇后不过20岁出头，还没有那么重的心计和手段去安排所有的阴谋，其背后的始作俑者兼实际的“操盘手”就是她的母亲沘阳公主。
建初八年（83年），在沘阳公主的教导下，窦皇后谮杀刘肇的生母小梁贵人及其姐姐大梁贵人，同时用匿名书诬陷梁贵人的父亲梁竦谋逆，下诏让汉阳太守郑据严刑拷打梁竦，导致梁竦死于狱中，家属都被流放九真郡。窦皇后的言语间还牵连了梁贵人的养母舞阴长公主刘义王，导致舞阴公主被迁往新城（洛州伊阙县）禁足，并派人监护。窦皇后还让宫人严守秘密，致使宫中已经没有人知道汉和帝是梁贵人所生了。
元和年间（84-87年），沘阳公主的女儿章德窦皇后与侍中郭举私通，被发现时竟拔出佩刀恐吓汉章帝。
章和二年（88年）二月壬辰，汉章帝驾崩，刘肈即位，是为汉和帝，尊沘阳公主的女儿章德窦皇后为皇太后。章德太后临朝摄政，让沘阳公主长子窦宪以侍中之职从事政务机密，出宣诰命；同时以汉章帝遗诏的名义，封沘阳公主的次子窦笃为虎贲中郎将，其余两子窦景、窦瑰一并为中常侍，于是沘阳公主的儿子们都在亲信显要之位。
永元元年（89年）夏六月，沘阳公主长子窦宪在稽落山之战中大破北匈奴，勒石燕然。窦宪回到京师洛阳后，朝廷尊沘阳公主为长公主，增加其汤沐邑三千户，仪服同蕃王。同年，朝廷提拔沘阳公主祖母郭圣通的侄子郭璜为长乐少府，掌太后居所长乐宫之事、宣达太后命令；并让他的儿子郭举在但任侍中的同时兼任射声校尉（统领宿卫兵）。
永元四年（92年）沘阳公主的闺蜜邓夫人与郭圣通的侄孙郭举（射声校尉，统领宿卫兵）一并出入后宫，郭举得到了沘阳公主女儿窦太后的宠幸，于是他们便一同图谋杀害汉和帝。汉和帝暗中得知他们的阴谋，便制订对策诛杀他们。
六月丙辰，汉和帝驾临北宫，控制南北宫，关闭城门，逮捕了郭圣通的侄孙郭举，并将郭举之父郭璜、邓夫人及其儿子邓叠、邓磊一并下狱处死，继而逼迫沘阳公主的儿子窦宪、窦笃、窦景自杀，沘阳公主的女儿窦太后亦随之失势。
汉和帝诛杀窦氏后，河南尹张酺上疏指出沘阳公主第四子窦瑰为人忠诚谨慎，请求只贬窦瑰为关内侯，从封地返回京师洛阳，供养母亲沘阳长公主，以尽孝道。然而永元五年（93年），负责监察的御史中丞周䊸上书指出沘阳公主子窦瑰轻忽天威，侮慢王室，伪造天子专用的巡狩封禅上书，惑众不道，当伏诛戮，甚至常念王莽篡逆之事。汉和帝便将窦瑰贬为罗侯（一说长沙侯）。（《后汉书》记载为罗侯，《后汉纪》记载为长沙侯，而长沙为郡名，罗为长沙的一县，列侯以县为食邑，因此窦瑰应为罗侯）
永元九年（97年），沘阳公主的女儿窦太后崩逝，汉和帝生母梁贵人的长姐梁嫕上书陈述当年梁贵人枉死之事，汉和帝便得知了自己是梁贵人所生，以及梁氏族人受诬流放九真郡之事。
永元十年（98年），汉和帝将母族梁氏从九真郡召回洛阳，其中梁贵人的父亲梁竦的儿子梁棠兄弟在经过长沙时，欲报仇雪恨，逼迫沘阳公主的儿子窦瑰自杀。而沘阳公主卒年不详。
祖父：东汉光武帝刘秀
祖母：郭圣通
父亲：东海王刘强
丈夫：窦勋
兄弟：刘政
女儿：章德窦皇后，窦贵人
赵君：沘阳公主是一个聪明绝顶之人，而且心怀仇恨已久，对于皇朝基业，几次三番有染指之嫌。有她经常在窦皇后身边出谋划策，窦皇后当然是如虎添翼。
宋璐璐：沘阳公主非常骄横，又手段歹毒。
汉制，皇帝的女儿皆封县公主，仪服同列侯。其尊崇者，加号长公主，仪服同蕃王。而诸王的女儿皆封乡、亭公主，仪服同乡、亭侯。
而沘阳是东汉的县名（汉桓帝时期，曾封皇后邓猛女的侄子邓康为沘阳侯说明沘阳是县），沘阳公主以诸侯王女儿的身份破例封为了县公主。
沘阳公主掌权后，提拔祖母郭圣通的侄子郭璜为长乐少府，掌太后居所长乐宫之事、宣达太后命令；并让他的儿子郭举在但任侍中的同时兼任射声校尉（统领宿卫兵）。
沘阳公主还让郭圣通的子嗣待遇高于其他诸侯王。永元二年（90年）郭圣通最后一个儿子中山王刘焉去世，沘阳公主劝说女儿窦太后为其“加赙钱一亿（寻常诸侯王仅有三千万），大为修冢茔，开神道，平夷吏人冢墓以千数，作者万余人。发常山、巨鹿、涿郡柏黄肠杂木，三郡不能备，复调余州郡工徒及送致者数千人，凡征发摇动六州十八郡，制度余国莫及。”有学者指出，这是当时的当权者有意在表明这个下葬规格仅次于皇帝，而又高于其他的诸侯王，来表明对郭圣通之子的高度尊重。
关于沘阳公主被封为长公主的时间，不同史料记载不同。
《后汉书·孝和孝殇帝纪》记载，沘阳公主在永元三年（91年）金微山之战后，夏六月，被尊为长公主。
而《后汉纪·孝和皇帝纪·上卷·第十三》记载，沘阳公主在永元元年（89年）夏六月，窦宪稽落山之战燕然勒石之后，被尊为长公主。
《后汉书·本纪·皇后纪上》：“皇太后临朝，尊母沘阳公主为长公主，益汤沐邑三千户。”
《续汉书》：孝章章德窦皇后……有容貌才能，母沘阳公主欲内之。帝闻后有才色，数以问诸家。建初二年，后与女弟随主入见长乐宫，进止得適，人事修备，奉事长乐宫，下至侍御贡献问遗，皆得其忻心。太后异之，亦可焉。入掖庭，见北宫章德殿……明年，有司请立长秋宫，遂立为后。
《资治通鉴·汉纪三十八》：“窦皇后宠盛，与母沘阳公主谋陷宋氏，外令兄弟求其纤过，内使御者侦伺得失。宋贵人病，思生兔，令家求之，因诬言欲为厌胜之术，由是太子出居承禄观。夏，六月，甲寅，诏曰：“皇太子有失惑无常之性，不可以奉宗庙。大义灭亲，况降退乎！今废庆为清河王。皇子肇，保育皇后，承训怀衽，今以肇为皇太子。”遂出宋贵人姊妹置丙舍，使小黄门蔡伦案之。二贵人皆饮药自杀，父议郎杨免归本郡。”
《后汉纪·孝和皇帝纪·上卷·第十三》：河南尹张酺上疏曰：“……臣愚以为可黜瑰爵关内侯，还京师竭忠，供养比阳主，以优属垂示厚德。”上感酺言，徙瑰为长沙侯。