于内陆及非赤道海岸区域内，沙子最一般的成分为二氧化硅，通常为石英的形式，因其化学性质稳定和质地坚硬，足以抗拒风化。但其成分还是会因当地岩石种类及状况而不同。于赤道及亚赤道海岸边找到的珊瑚沙的岩石来源为石灰岩。长石砂岩为花岗岩经风化及侵蚀后一含有大量长石含量的沙子或砂岩。某些地区的沙子还会含有磁铁矿、氯酸盐、海绿石或石膏等不同成分。富含磁铁矿的沙子颜色较黑，其来源多为火山中的玄武岩。含有氯酸盐及海绿石的沙子则颜色偏绿，其来源为有高含量的橄榄石的玄武岩（熔岩）。新墨西哥州白沙国家保护区的石膏沙丘因其光亮、白色而出名。某些区域的沙子亦包含有石榴石及一些小宝石的坚硬矿物。