更新时间：2024-10-31 01:19
故事发生在遥远的未来时代，沙丹四世（何塞·费勒饰）是宇宙之王，他靠着自己的强权和武力控制着整个帝国。尽管手握大权，但沙丹四世还是没有安全感，他认为自己的表弟亚崔迪公爵（尤尔根·普洛斯诺饰）企图谋权篡位，因此将他发配到了遥远的凯勒丹行星上。
沙丹四世对于亚崔迪公爵的迫害并没有停止，最后，公爵战败自杀，留下妻子和儿子保罗（凯尔·麦克拉克伦饰）流离失所，两人逃到了广袤的沙漠之中，向当地的土著求助。土著们将保罗当做了他们的救世主顶礼膜拜，保罗最终成为了土著领袖，并和名为佳妮（肖恩·杨饰）的当地女子结为夫妻，然而，复仇的火焰从未在他的心中熄灭过。
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前期拍摄
《沙丘》根据弗兰克·赫伯特于1965年出版的同名小说改编而成，影片的筹拍过程漫长而艰难，导演人选更是几经更换。1971年，亚瑟·P·雅各布斯的Apjac International电影公司决定投拍该片，由于雅各布斯当时正忙于拍摄《决战猩球》续集等其他影片，所以《沙丘》的拍摄计划被推迟了一年。该片的剧本创作和导演的物色工作是同时展开的，最初的故事大纲由向雅各布斯推荐该片的制作人罗伯特·格林赫特完成，之后接手剧本的是日后参与改编《西伯利亚理发师》的罗斯伯·帕伦伯格。1973年，雅各布斯因心脏病突发猝然辞世，原定于1974年开拍的《沙丘》随即泡汤。
《沙丘》的拍摄权被再次卖出，买主是迪诺·德·劳伦提斯，经历了一系列变故的佐杜洛夫斯基恼怒不已，因为《沙丘》的拍摄计划已经改变了他的生活，而原定负责特效的丹·欧班农也因影片难产而住进了精神病院。
后期处理
该片的初剪版本时长超过四小时，林奇认为三小时的片长最为理想，可环球影业和投资方都希望将片长缩短至标准的两小时，林奇、制作人迪诺·德·劳伦提斯和拉菲拉·德·劳伦提斯为此删除了部分场景，并采用了旁白及简化和浓缩情节的场景。
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然而，《沙丘》的结局固然有些悲惨，导演弗兰克·帕维奇却没有着意渲染那份似乎没有什么说服力的悲痛，而是颇富技巧地展开了佐杜洛夫斯基的记忆图谱。除了佐杜洛夫斯基行事风格当中自带的幽默之外，纪录片本身也在这个方面与之契合。举着酒杯嘿嘿直乐的照片就赫然出现在眼前，让人笑破肚皮（《北京青年报》评）。
在佐杜洛夫斯基的《沙丘》结尾，保罗为全人类牺牲了自己，但他其实并没有死去，因为作为全人类的弥赛亚，保罗已经降临在了每个人的头上，所有人开始高喊“我是保罗”，恰如佐杜洛夫斯基梦断《沙丘》，但《沙丘》却拯救了科幻电影，成为了所有软科幻电影的“救世主”（《北京青年报》评）。
更特别的是，科幻迷熟悉的超级电脑和机器人，《沙丘》中都没有。“按照小说的交代，在故事发生的几百年前，人类摧毁了所有会思考的机器。人类相信，这样就不会被其他物种取代。”《纽约客》杂志网站认为，“这一设定很高明，它将焦点从技术引回到人本身。”它由此改变了科幻小说“核心是科技，人物和情节为之服务”的风格，《沙丘》为科幻注入了文学性、社会性和人文精神（《 青年参考 》评）。
如果说《象人》在其视野与成功两方面都成为林奇的一次令人惊异的发展．那么《沙丘》则在所有方面都给人带来了震惊，它成为当代电影界最引人注目的样本之一（克里斯·罗德雷评）。