更新时间：2024-04-12 22:16
南朝梁时，属难江县。
明朝时，属南江县。
清朝时，属吴垭乡。
川陕苏区时期，属南江县八庙区苏维埃。民国二十九年（1940年），属第二区赤沙乡。民国三十七年（1948年），属赤沙乡保。
1950年10月，析赤沙乡置沙河乡。
1955年8月，属沙河区。
1958年9月，沙河乡改为沙河公社。
1984年3月，由沙河公社改为沙河乡。
1989年10月，由沙河乡改为沙河镇，属沙河区。
2005年3月，撤沙河区，保留沙河镇。
南朝梁时，属难江县。
明朝时期，属南江县。
清末民初，属巴中县、广元县“飞地”。
川陕革命根据地时期，置乡苏维埃，属南江县罗家坝苏区，区署驻此。民国三十年（1941年），巴中县属“飞地”，划归南江县。民国三十四年（1945年），属广元县“飞地”，划归旺苍县；同年9月，划归南江县。
1949年，属南江县第二区赤沙乡第五保。
1952年4月，析沙河乡置罗坪乡，属第二区。
1956年8月，更名沙河区，罗坪乡更名罗坝乡。
1958年9月，罗坝乡改为乐坝公社。
1984年3月，由乐坝公社改为乐坝乡。
1994年5月，由乐坝乡改为乐坝镇。
2019年12月23日，撤销乐坝镇，将其所属行政区域划归沙河镇管辖。
截至2011年末，原沙河镇下辖沙河、洛坪2个社区，中心、天桥、将营、洛坪、红旗、五郎、中岭、建新、星光、上营、联盟、红光、金星、石岭、九青15个行政村，下设59个村民小组；原乐坝镇下辖兴隆、瓦房湾、董家梁3个社区，向家坡、侯家坡、鞍子沟3个行政村，下设6个居民小组，10个村民小组。
截至2020年6月，沙河镇下辖5个社区、10个行政村：沙河社区、洛坪社区、保宁社区、董家梁社区、乐坝社区、天桥村、将营村、红旗村、中岭村、建新村、金星村、九青村、侯家坡村、向家坡村、诸葛寨村，镇人民政府驻洛坪街432号。
沙河镇地处南江县西南部，东临八庙镇，南抵赤溪镇，西接红四乡，北靠团结乡，距南江县城30千米，区域幅员面积72平方公里。
沙河镇地处米仓山东南脉延伸带中低山区，地势北高西南低，中部深陷，西南边缘中山高起。
沙河镇属亚热带湿润季风气候，其特点是四季分明，气候温暖，雨热同季，光照适中；多年平均气温23.2℃；无霜期年平均282天；年平均日照时数1846小时；年平均降水量1520毫米。
沙河镇境内河道属南江河水系，南江河自北向南贯穿全境，团结河、乐坝河分别于洛坪、沙河汇入南江河。
沙河镇主要自然灾害有干旱、冰雹、狂风、暴雨、滑坡、泥石流等；春干夏旱每年平均有出现，干旱、滑坡等北部重于南部，洪水多在出现；暴雨、滑坡尤为突出，严重的一次发生在2011年9月18日，沙河镇因受连续强降雨影响，致境内北部将营村石板沟发生大面积山体滑坡，造成5人死亡，51户农房瞬间被掩埋，188户、746人成为灾民的重大灾害。
沙河镇境内已探明矿藏资源主要有石灰矿、石膏矿等；其它自然资源主要以林地为主，有动植物资源上百种。
截至2011年末，原沙河镇总人口有21436人，其中城镇常住人口3886人；原乐坝镇总人口有5740人，其中城镇常住人口3930人。
截至2017年末，原沙河镇常住人口为17586人；原乐坝镇常住人口为3890人。
截至2018年末，原沙河镇户籍人口为20573人；原乐坝镇户籍人口为4834人。
截至2019年末，沙河镇户籍人口为20479人。
截至2023年末，沙河镇常住人口约3.5万人。
2004年，沙河镇生产总值4568万元，比1995年增长105%，城镇居民人均可支配收入达到5880元，比1995年增长118%，农民人均纯收入达1580元，比1995年增长125%。
2011年，沙河镇财政总收入3074万元，比2010年增长11.2%；农民人均纯收入4360元，城镇居民可支配收11384元。
截至2019年末，沙河镇有工业企业33个，其中规模以上4个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市17个。
2011年，沙河镇农业总产值11886万元，农业增加值占生产总值的68%。
沙河镇工业以发电、建材、铁业、农副产品加工为主。2011年，沙河镇有工业企业74家，职工214人；工业总产值为4838万元，实现工业增加值1152万元，比2010年增长14.1%。
截至2011年末，沙河镇有商业网点338个，职工520人。2011年，沙河镇社会商品销售总额3.9亿元，比2010年增长11.5%；有城乡集贸市场6个，年成交额2.1亿元，比2010年增长11.2%。
截至2011年末，沙河镇金融机构各类存款余额为1.2亿元，比2010年增长18.6%。
截至2011年末，沙河镇有幼儿园5所，在园幼儿812人，专任教师6人；小学8所，村教学点12个，在校生1786人，专任教师79人，小学适龄儿童入学率100%；镇初中1所，在校生1683人，专任教师89人，小升初升学率、初中适龄人口入学率、九年义务教育覆盖率均达100%。
截至2011年末，沙河镇有各类科技人才187人，其中技能人才45人，农村实用人才142人，重点推广农业、畜牧业新技术8项。
截至2011年末，沙河镇有文化站1个，村（社区）文化中心17个；有各类图书室16个，农家书屋8个，藏书22.5万余册。截至2011年末，沙河镇有学校体育场地16个。截至2011年末，沙河镇有广播电视站1个，有线电视用户数为650户，村村通工程用户2650户。
2004年，沙河镇有中心卫生院1个，村卫生站15个，卫生技术人员71人。
截至2011年末，沙河镇有卫生院1个；设病床60张，医务人员67人。2011年，沙河镇医疗机构完成诊疗5455人次。
2011年，沙河镇城镇最低生活保障户数为337户，人数804人；农村最低生活保障户数1088户，人数3370人；农村医疗救助876人次，支出72.6万元；有敬老院1所，床位65张，收养农村五保51人；有社区服务设施2个，其中社区便民服务中心2个；参加新型农村养老保险4320人，参保率65.7%。
沙河镇有巴中至南江公路由南向北纵贯全境。
沙河镇因镇人民政府驻地西南老街处，南江与乐坝一大一小两河交汇，逢河水暴涨，水流回旋至沙石沉积于河口称沙河子而得名。
沙河镇境内有年代久远的“皇柏林”；镇政府北约2公里处沙南路一侧，天生一石南北跨度36米，东西宽约6米；“诸葛寨”位于联盟村境内，方圆2平方公里，传说古时诸葛亮曾屯兵于此，故而得名，寨下两株“千年鸳鸯银杏树”。