更新时间：2023-08-30 21:07
沙漠这一地形的特点是：植被稀少；视界射界开阔，但由于缺乏方位物体而容易迷失方向；土质疏松，影响通行，不利于构造工事；水源缺乏，昼夜温差大，影响部队的生存能力；对核生化武器的防护能力差等。
在海湾战争中，伊拉克的地形条件使美军可以不间断的监视每一寸土地。连深挖的伊拉克坦克都成为精确制导的目标。这种独特的地形条件成为了美军高技术兵器力量的倍增器。沙漠地带的战争，是一场灾厄略条件下斗志和斗勇的表现，也是现代化战争与沙漠地带完美地结合。沙漠地区的特殊环境，特别是开阔无遮掩，高温沙暴，给作战带来了很多问题。
从作战角度看，沙丘地带和某种程度上的岩石高原沙漠适于机动作战，以反坦克炮和反装甲导弹系统进行的远程直瞄火力战以及远程防空系统作战。沙漠作战难以达成战术突然性，在某中程度上难以达成战役的突然性。
从战术上讲，沙漠地带作战要求发挥创造性，这样才能以较小的伤亡获得胜利。
从作战上讲，沙漠作战要求能最有效利用远程侦查，监视和目标捕获系统。
现代沙漠作战不论是战役还是战术均是机械化作战。沙漠有利于坦克，装甲步兵战车，自行火炮等。诸兵种合成部队具有机动力，生存力，高火力的特点。这样指挥有方，训练有素，装备精良的现代化机械化部队在沙漠作战中具有决定性优势。
沙漠作战属于特殊环境的作战样式。在享有某些优势的情况下，沙漠作战也面临众多挑战。沙漠的主要特点是：水源稀少；植被稀疏；昼夜温差大；地形单调，容易迷失方向……沙漠的这些特点对军队的作战行动构成了巨大挑战。
严酷的沙漠环境对作战人员的体能和士气影响很大。因为严重缺水和气候的炎热，当暴露在外时，人员的体力会迅速下降，从而导致部队疲惫焦虑，士气低落。
沙漠环境对武器的使用影响也很大。沙尘和酷热非常容易损坏武器系统，特别是由计算机系统控制的高技术武器。所以，美军要求，在沙漠作战中，要想方设法保护武器不进沙子。通常情况下，要给武器戴上护套，加装防沙尘的过滤网，单兵武器每天至少要拆卸和用干布擦拭一次……另外，还要给特殊的武器和计算机系统配备降温设备或是构筑降温掩体。
沙漠环境对作战行动也会造成很大影响。比如在酷热的沙漠环境里，地面上的热气会大大降低能见度，人眼观察的距离缩短，看到的东西形态模糊甚至失真，而且沙漠地区隐蔽条件极差，无处藏身。美军要求，部队在构筑阵地时，各种掩体要成不规则形状，并用沙漠伪装网对目标进行全面伪装，使目标颜色与自然环境混为一体；凡是能反光的物体，如望远镜和挡风玻璃，最好用薄纱布加以遮盖。沙漠作战地域广阔，情况变化快，部队机动频繁，部队的指挥与控制面临更多的困难。因此，美军要求各级指挥机构必须迅速查明情况，分析处理。同时，指挥官要靠前指挥，亲自了解情况，及时作出决策。
另外，沙漠中强风带起的风沙会变得像锉刀一样锋利，在对人员造成行动阻碍和非致命损伤的同时会严重损坏机械装备的易损部位，如直升机旋翼、旋翼轴承、发动机进气口、枪管等部位，极易造成损坏
沙漠作战四大法宝
GPS———沙漠作战的“指南针”。在沙漠上确定方位和部队所在的位置非常困难。由于有特征的地形地物较少，地图判读十分困难，在某些沙漠地区，结合地形判读地图的方法根本无法实施。以前，美军主要依靠航空照相等方式辅助判读地图，但效果并不十分理想，特别是极不适应精确制导弹药的使用。自从G P S(全球定位卫星系统)研制成功并大量装备部队以后，美军成功地解决了沙漠作战中的方位判断问题，为部队成功运动和作战以及大量使用精确制导弹药打下了良好的基础。在1991年的“沙漠风暴”行动中，由于大量使用全球定位卫星系统，多国部队可以在不良天候和夜间实施机动，单兵自我定位的误差只有几米。同时，这种系统还大大减少了空中火力和地面炮兵火力误击己方部队的可能性。
翼侧攻击———将敌迅速置于死地的“绝招”。在沙漠作战中，因为缺少可以依托的地形，防御一方至少有一个翼侧暴露给进攻者。因此，翼侧攻击就成为沙漠作战中美军强调采用的战法。美军要求其进攻部队要采取一切可能的侦察行动，查明敌人的防御薄弱翼侧或是不设防的翼侧，并将自己的主力机动至敌人的开放翼侧，从该处打开进入敌人后方的缺口，在敌人能够作出有效反应之前攻占敌后方目标，摧毁敌后勤保障系统，切断敌前后方之间的联系，从而迅速击败对手。在1991年的海湾战争中，以美国为首的多国部队就是将伊军防御薄弱的右翼(美军进攻的左翼)选择为主要突击方向，美军从此一举突入伊军防御体系的后方，打垮了伊军的整个防御体系。
直升机———沙漠作战的“撒手锏”。沙漠地区的地形通常平坦而开阔，非常便于空中力量实施观察、进行目标识别和实施攻击。美军地面部队(包括陆军地面部队和海军陆战队的地面部队)都装备了大量攻击直升机，如陆军的A H-6 4攻击直升机和陆战队的A H-1攻击直升机。这些直升机都具有全天候作战能力，在任何天气条件下都可对地面目标实施攻击，同时主要使用精确制导弹药。它们是地面装甲目标的“克星”。在1991年的“沙漠风暴”行动中，美第24机械化步兵师一次出动18架A H-64攻击直升机，曾创造了摧毁伊军84个装甲目标、38台轮式车辆和12门火炮的记录。在美陆军和海军陆战队联合颁发的《沙漠作战》条令中，明确要求在沙漠作战中要优先运用攻击直升机，压制对方的防空系统，摧毁敌人的反装甲能力。另外，美军还经常使用多用途直升机运输人员，消除道路不畅的影响，加快作战进程。
后勤保障———制约沙漠作战的“瓶颈”。沙漠地区几乎缺乏所有作战所需的资源，因此后勤保障就成为影响作战胜负的主要因素之一。水源奇缺是沙漠地区的主要特征。为解决给水问题，美军通常采用铺设输水管道、从水源充沛地区引水的方法，并要求部队节约用水。用水原则是：首先保证车辆和武器系统的冷却用水，其次才是人员用水。所以，美军非常重视后勤保障系统的警戒，补给路线巡逻队通常由直升机部队担任，检查的范围包括路线两侧3公里距离内的地形；补给线上还有专门的护送队(由防空武器系统和一架以上的直升机组成)。另外，在沙漠作战中，部队机动频繁，流动性大。为提高部队的机动速度，美军强调各作战部队应具备较强的自我保障能力。为此，美军的地面部队都装备有充足的运输车辆，并且这些车辆都拥有与作战车辆相同的越野能力和机动速度。