很久以前，当地村民大多以种水稻维生，大片稻田包围各个村庄。大约1983年，发展商开始向村民买地，后来遭受到环保团体极力反对并不获香港环境保护署通过，未能发展高尔夫球场及低密度住宅区。因此沙罗洞已经变成一块荒地。

学者及环保人士均认为沙罗洞拥有丰富的生态资源，而香港政府亦早已认定沙罗洞是继米埔后最具生态价值的地方，并将该地成立为“具特殊科学价值地点”。沙罗洞仍有许多未被污染的河流溪涧及茂密的风水林。这种环境孕育出170种草药及近600种维束植物，100多种雀鸟，68种蜻蜓（如黄点大蜻）及8种为科学界首次发现的品种。

沙罗洞内的古老村落（如张屋村）虽然已破烂不堪，但其中仍能为昔日村民的生活作历史的见证。香港政府已将荒废的客家村屋列为香港二级历史建筑。