生于士麦那(今伊兹密尔)犹太富商家。自幼投身于《塔木德》和喀巴拉研究。因富于幻想和行为怪异，离家赴耶路撒冷。1665年遇加沙的纳坦，被确认为弥赛亚并作他的先知。同年12月在士麦那犹太教会堂公开宣称为以色列的弥赛亚，在犹太人中引起轰动。次年赴伊斯坦布尔觐见奥斯曼苏丹，但被拘禁。大批追随者视其拘禁地为喀巴拉的“力量之塔”(Migdal Oz)。最后在苏丹面前改宗伊斯兰教，称马赫麦特·埃芬迪。但大批信徒仍视其叛教为救世计划的一部分，形成沙贝塔伊派。随后即消失，死于流放地阿尔巴尼亚。