沙迦机场与迪拜机场同时起步，曾经是迪拜机场有力的竞争对手。迪拜经济起飞后，与沙迦的差距开始加大。1988 年成立的阿联酋航空公司以迪拜为基地，进一步加速了迪拜机场的发展，沙迦机场开始被人遗忘。2001 年，旅客吞吐量86 万，仅占两个机场吞吐总量的6%，还在继续萎缩。2001 年，迪拜的旅客吞吐量比上年增长9.6%，而沙迦却比上年下降9.1%，已经不再是迪拜的竞争对手。